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４話　フェイトファミリー大好きっ。

「腐ったミカンを早期に排除するのも、ファミリーの掟の一つだというのに」

　シャブルンは、ナイフを取り出して、

　『達人の目でも、なかなか追えない速度』で、

　『センの首』を『スパッっと切断』してみせると、

　――そのまま、カティに、まがまがしい笑顔を向けて、

「じゃあね、カティ。君を失うのは本当に痛手だよ。『今、殺したゴミ』と違って、君は、『ファミリーの誇り』と言ってもいいレベルの稀有な天才。その才能を失うのは、ファミリーにとって大きな損失。だから、とても悲しい。けど、仕方ない。これが、フェイトファミリーの掟だからね」

　そう言うと、

　カティの首を獲ろうと、豪速で距離を詰めた。

「……ぐっ」

　カティは、ギリギリのところで、シャブルンの攻撃を回避した。

　しかし、シャブルンは、それを見越していたように、綺麗な追撃の一手をたたきこんでくる。

「ぁあああああっ！！」

　『反射的に首をかばった右腕』を、当然のようにサクっと切り飛ばされて、つい、少女のような悲鳴をあげてしまうカティ。

　シャブルンは、血に染まったナイフをペロリと舐めてから、

「綺麗な血だね。本当にもったいない。なんで、父親を刺したりするかな。そんなことをしなければ、バラ色の未来が待っていたというのに」

「……バラ色の未来？　暗部の人間に、そんなものないでしょ？」

「いや、なくはないよ。というか、普通にあるよ。別に、暗部の人間だからって、日陰でこもっていないといけない理由なんかない。功績をあげれば、ちゃんと皇帝から勲章とかも貰えるよ」

「そんなもの、ほしいの？」

「ほしいね。ハクがついて、ファミリーの価値が上がる。ファミリーの価値が上がれば、報酬も待遇もあがる。優れた功績をあげて、『特級の勲章』を得た場合、『ファミリーに所属している全員』の爵位が上がったりすることもあるんだよ。素敵なことだと思わない？」

「……シャブルン兄さんって、ほんと、野心家で、そして、ファミリーが大好きだね」

「そうだね。フェイトファミリーは、ぼくの全てさ。とても大事な家族。だから、家族を傷つけた君を許せないとも思う。ゆえに、『そんな君を排斥する』という『上の決定』にも一応従う。というわけで、じゃあ、死のうか」

　そう言いながら、

　シャブルンは、右手に魔力を込めた。

　バフ魔法も大量にかけて、準備を整えると、

　確実にカティを殺せる速度を世界に魅せつける。

（――回避――不可っ――完璧な死――すごいな――）

　濃厚な死の気配を前にして、カティの脳速度が加速する。

　『どうにかして生き残ろう』と頭を動かすよりも先に、

　『死の美しさ』に震えてしまった。

　『自分は、間違いなく暗部の人間だ』、

　なんて、そんなことを考えていた時のこと、

　『ラリった芸術家の絵画』みたいに、

　『死の一瞬』を大胆に切り取っていくガキが一人。

「だから、落ち着けって、シャブルン兄さん」

　シャブルンがきらめかせたナイフを、

　さっき死んだはずのガキが、ソっとつかんでいた。