541/1228

８９話　チートでは得られない努力の果て。

「……信じられん……ヨミでワシに勝つのか……」

　セイラには強い自信があった。

　自分の頭脳は破格であり、常人を置き去りにしているという自負。

　それは事実で、彼女は、本当に強いのだ。

　――だが、今は、相手が悪すぎた。

「俺のタネ石に目がいきすぎ。エサのエサにくいついているようじゃお話にならない。『最終的に生きている方が勝つ』という前提がある以上、過程の美しさはどうでもいい。むしろ、泥臭さの奥にこそ『活（い）き』が芽生える場合が往々にしてある。お前は、美しさを注視しすぎる。初心者あるあるだな」

　これが、碁だったら、もしかしたら、カミノは気づいたかもしれない。

　セイラが、碁打ちとしても、エゲつないほどの資質を持つということに。

　そして、自分の『遅咲きの才能』が、今、ついに、ようやく、開花し始めているということに。

　しかし、今やっているのは、まだまだ慣れていない『物理的な殺し合い』だから、細かな『自身の開花』に気づくことはない。

「セイラ・アカナティス・インサイドギル……お前の美しさは悪くない」

　高次の対話を繰り返すうちに、

　カミノは、セイラの奥にある美しさを見出す。

　美しさを重視して、偏愛して、固執する、

　――そんな、ずいぶんと意固地なスタンス。

「上に立つ者には美しくあってほしいと願うのが民衆の性。為政者としては正解の姿勢。俺に投票権があるなら、お前に投じるところ。けど、死線のくぐり方が、少々、なってねぇ」

　カミノは、遥かなる高みから言葉をなげかける。

　才能ある初心者に指導碁をするときの姿勢。

　この姿勢は、『そうしよう』と思っているのではなく、

　『そうなってしまっている』という、厄介な指示厨のテリトリー。

　――カミノは、カースソルジャーとの連携を強め、

　バカほど丁寧に、セイラを削っていく。

　無意識のうちに、殺意が揺らいでいる。

　セイラという破格の原石に対して、どうしても心がピョンピョンしてしまう。

　これは、何かしらの『特殊な性質』というより、単なる人間の性（さが）だといえよう。

　『チートではない努力』を経て『一定以上のノウハウ』を得た者は、

　それを、後輩に『教示』という形で誇示したがるもの。

　そうやってアイデンティティを囲っていく自己顕示欲こそ、人生の業といえる。

　または、ドでかい原石を見つけた時の高揚感。

　それを磨いた先に何が待っているのかという期待……

　――アホほど丁寧な闘いの中で、

　セイラは、信じられないことに、

（……なるほど……）

　神闘のシルエットが、朧げに見えてきていた。

　おそろしいほどの資質。

　破格の潜在能力。

　天才×天才の上質なシナジー。

（これまでに、ワシがやってきた武は、たとえるなら『石斧を振り回す原始的なケンカ』……それに対し、こいつがやっておる武は、『未来兵器を使った戦争』……あまりにも『段階』が違いすぎる。この差を埋めなければ、永遠に、対話になどならん）

　現状を正確に理解して、明確なゴールを定める。

　そうすることで、結論に至る道筋が見えてくる。

　これが出来るか否かで、目的を完遂できるか否かが決まる。

　セイラは宝くじを買わない。

　目の前に、偶然エレベーターが現れることを祈らない。

　欲しい未来は、地道に階段をのぼって掴み取る。