９８８８話 粘り強さ。
９８８８話 粘り強さ。
クロートのダンテレイは、非常に高火力で、当然のように、ショデヒのドリームオーラでは対処しきれなかった。
かなりのダメージを受けてしまった――が、
（……バーチャ級ではない……神化していないエルメスと同等かそれ以下と言ったところ……）
ダンテレイの一手を受けたことで、
クロートの底を見極めるショデヒ。
（……『まあまあ強い』が……『聖主から賜った神器に身を包んでいる今の私』ならば、対処できないレベルではない……っ）
そう結論づけると、
ショデヒは、右手にオーラと魔力をぶちこんで、
「異次元砲ぉお！！」
ショデヒにとっての最高火力を放つ。
その一撃を、クロートは、異次元砲で迎えることなく、
その身で受け止めた。
高火力の照射を一身に浴びて、
しっかりとダメージを受けた様子のクロート。
「ふむ……思ったよりは威力が高いな……」
ボソっとそうつぶやいたクロートに、
ショデヒは、
「素晴らしい。私の異次元砲を受けて、その程度とは……」
『丁寧に褒め言葉を並べる』という手法で、
自分のペースに引き込もうとする。
「クロートさん、あなたは、かなりお強い。正直、私よりも強いでしょう。しかし、我が国には、私やあなたよりも強い者が数名おります。どうです？ こんな、暴力的な対話はやめにして、対等な交渉をしませんか？ お互いがお互いを支え合う関係――ウィンウィンの関係を目指しませんか？」
あくまでも、交渉を続けようとするショデヒ。
いうまでもないが『平和主義者だから』ではない。
ここまでするだけの価値が『強者』にはある、という、極めてビジネスライクな話。
そんな、無駄な努力を続けようとするショデヒに、
クロートは、
「向上心と粘り強い精神力……極上と言えるレベルではないが、間違いなく悪くはないレベル……自我を完全に消し去るよりも、ある程度残しておいた方が有益か……」
ぶつぶつと、そうつぶやいた直後、
クロートは、両手を合わせて、
「神化」
別次元へと至るギアを入れる。
その様を見たショデヒは、一瞬で苦い顔になり、
（ちっ……ソレ出来るのか……ああ、そう……まったく、まったく……ちっ）
しんどそうに、二度、舌を打ってから、
（そのチートを使われると……もう、こちらに打つ手はない……）
神化などという、ショデヒ視点における『イカれた反則技』を使われてしまうと、
もはや、ショデヒに出来ることは何もない。
即座に、帰還用のアイテムを使って、逃走をこころみるが、
（っ……次元ロック……っ！）
『逃走は不可能である』と理解すると同時、
ショデヒは、クロートに向かって叫ぶ。
「そ、その異質な変身は強大！ 認める！ しかし、私の国にも、同じ変身技を使える者が存在している！ はやまるな！」
焦った口調。
ここまでくると、対面を繕っている余裕はない。
要約すると、『私を殺すな』という意味に他ならない。
利益を追及するターンは終了し、
ここからは、いかにして、死なずにこの場を整えるか、というターンに入る。
そんなショデヒに、クロートは、
「もう、おしゃべりはいい」
