９８７５話 世界に毒をまいていくショデヒ。
９８７５話 世界に毒をまいていくショデヒ。
「つまり、聖龍王国は、全世界の敵になると？ すべてを失うぞ？」
「いえいえ、全世界を敵にまわすことを望んでいるわけではありません。今後の立ち回りでヘタを打ったら、そうなってしまう――その可能性を十分理解した上で、聖龍王国は、ルース平野を求めている……と、そうご理解いただきたいのです」
「できれば、穏便に、領土を奪いたいと？ 国際社会で、そんな虫のいい話が通じるとでも？」
「何も示さず、ただ利益だけを得る気は毛頭ありません」
そこで、ショデヒは、
いったん、意味深な間をおいてから、
「ホアノス議員。……もし、聖龍王国に対して便宜をはかってくださるのであれば、『このランクの魔カード』を、あなた様に対し、優先的に……というよりも、独占的に、おゆずりしたいと考えております」
そう言いながら、魔カードの束をさしだした。
その魔カードの束を受け取り、束の一番上にある魔カードのランクを確認したホアノスは、
一度、目をひんむいて、
（ら、ランク２０の魔カード？！）
全身の血が沸騰するのを感じた。
すぐさま、すべての魔カードのランクを確認する。
全部で１０枚。
その１０枚すべてがランク２０。
（……たった一枚の秘宝というわけではなく……量産できるというのか……ランク２０の魔カードを？！ し、信じられん！ いったい、どういう技術……っ）
ホアノスはバカではないので、これの価値がすぐさま理解できる。
だが、立場的にも、状況的にも、ヨダレを垂らしているところを見せるわけにはいかない。
腹芸は、政治家の十八番。
ホアノスは、ポーカーフェイスを貫いたまま、
冷静に、
「なかなか高ランクな魔カードだ。それを、これだけの枚数、用意するとは……いったい、どうやった？」
「新たな王の力の一つでございます。新たなる我が王は、特異な力をもっておりまして、高ランクの魔カードを大量につくりだすことができるのです」
「……その力で、エルメスを失脚させた、とそういうことか？」
「まさしく」
「……ふむ」
ホアノスは、動揺を精緻に隠しながら、
（……これだけの力……もし、本当に、私が独占できれば……その上で、うまく立ち回ることが出来れば……国家主席の座は確実……いや、それどころか、全大陸を支配することも不可能ではない……）
頭の中で、未来を想う。
自分が世界の頂点に立っているシーン。
――『モンスターの国に、やばすぎる王が出現して、今後、世界が大変になるかもしれない』と、そんな風に考えることはない。
彼は、自分の欲望にのみ忠実。
彼が思い描く『未来』とは、
『自分が最大限の利益を得ている未来』であって、
世界や民や歴史なんかは、心底どうだっていい。
最悪の未来を慮る暇があるなら、
一つでも多くの『欲望を実現させるための手段』を考える。
――それが、ホアノスの生きる道。
彼は頭の使い方を知らないバカではないのだが、
しかし、間違いなく、『賢者』ではないのだ。
（……やり方しだいだ……大きな力も、使い方を理解していなければ宝の持ち腐れ。これだけの魔カード……どう使うのが最善？）
