９８７２話 世界一のサイコスター。
９８７２話 世界一のサイコスター。
「１０００億年頑張って……それでも……ダメだった……それでも……当たり前のように……」
奥歯を食いしばって、
ぶっ壊れそうな命を背負い直して、
「１００１億年目をめざしてあがく……この覚悟だけは……１０００兆年になろうが……１０００不可思議年になろうが変わらねぇ……」
センエースの覚悟を前にして、
『ラスボス』は、さすがに顔を青くする。
この時点では、まだまだ、『ラスボス』の方がはるかに強い。
なのに、
『ラスボス』は震えた。
恐怖で頭がおかしくなりそうになる。
――センエースは、叫ぶ。
「……俺より強いと言う程度でイキっているようなゴミがぁ！ 俺に勝てると思うなぁあああ！ お前程度のハンパなサイコパスが、世界一のサイコスターである俺に勝てる道理なんざねぇんだよぉお！」
獣の咆哮。
人としてのの理性が残っているのか疑わしくなる目だった。
長い長い旅の中で、多くを積み重ねてきたが、
積み重ねてきた分だけ失ったものもある。
こぼれおちたもの、壊れてしまったもの、狂ってしまったもの。
その全てを、今一度、あらためて、かきあつめて、
そして、
「――ヒーロー見参！！！」
伊達じゃない覚悟を叫ぶ。
何度でも、何度でも、何度でも、決死の想いを叫び続ける。
数えきれないほど『それでも！』と、
世界に対する反逆の意志を示し続ける
『すべての命』が『救済の祈り』をささげる『最後の砦』としての役割を全うしようと――
――いや、ぶっちゃけた話、そんな高尚な意図は、さほどない。
もちろん、責任感が強い男なので、ゼロではないが、
彼にとって、本当に大事なことはそこじゃない。
もっと、もっと、根源的なもの。
強さに対する貪欲さ、その狂気――
――いや、それだって、表面的な話に過ぎない。
複雑で奇怪な感情論。
単一の想いだけで生きている者など存在しない。
バラバラの『ぐちゃぐちゃになった心』を雑にかき集めて、
バカみたいに、無様に、マヌケに、必死になって叫び続けるだけ。
――そうすることで、少しだけ楽になれるから。
そんだけ。
――センエースは、アイテムボックスから、
秘密の部屋で手に入れた『チートアイテム』を取り出して、天に掲げる。
一瞬だけ、逡巡。
このまま殺された方が楽なんじゃね？
と、自分の中の弱い部分がささやく。
――そんな、ほんのわずかに芽生えた『己の弱さ』に対して、センは、
「俺が死んだら全部消える。それはイヤだ。だから、死んでろ、俺の弱さ。お前はいらねぇ。真の最強になった俺が、最悪に最強の敵をぶっ倒してトゥルーエンド！ それ以外の結末は全部ゴミぃいい！」
ワガママを叫んでブチ殺す。
根性と貪欲さだけで『葛藤』すら殺す。
そうやって、これまで生きてきた。
だから、これからも、そうやって生きていく。
「むちゃくちゃ苦しい！ 正直かんべんしてほしい！ もういやだ！ けど！ それでも！ それでもぉおおおおお！」
幾億の『それでも』を積み重ねて、
そして、
「――俺はまだ、頑張れるぅうう！！！」
叫びに呼応して、天に掲げられた『銀の鍵』がまたたく。
無慈悲に、厳酷に、残忍に、非道に、
けれど、少しだけ、暖かく、
センエースを、
『セーブポイント』へと連れ戻す。
『銀の鍵』は、記憶と経験を維持したまま、
既定の日まで時間を戻してくれる超便利アイテムだが、
『ＥＸ-ＧＯＤレベル』は維持してくれない。
――せっかく、『５００兆』まで上げたＥＸ-ＧＯＤレベルが、
また『１』まで戻ってしまう。
けれど、別にいい。
また、すぐに上げてやる。
『ＥＸ-ＧＯＤレベルを５００兆まで上げた経験』はなくならない。
何度も、何度も、何度も、何度も、何度も、何度も、
『１に戻ったＥＸ-ＧＯＤレベルを爆速で上げまくってきた経験』は、
センエースの器に、シッカリと刻み込まれている。
だから舞える。
前よりももっと優雅に美しく。
『またラスボスと再戦するまでに、より速く、より強く、鍛え上げてやる』――と、
強く意気込んで、
センエースは、またレベル上げの作業へと入る。
