３３話 センテラス、死す。
３３話 センテラス、死す。
「どうしたのかな？ 閃くん……何か、とっておきがあるのなら見せてくれ」
そんな蝉原の言葉に、テラスは、ニコっと、太陽のように微笑んで、
蝉原の腹部に、拳をあてたまま、
「……私の全部を奉げる。これまでの全部を」
その表情は、『悟りを開いた修行僧』のようでもあったが、
しかし、きっと、彼女は、その表現を好まない。
なぜなら、悟りなんて開いていないから。
『悟った気になるだけの勘違い』に溺れるほど、今の彼女は拙くはない。
『彼女』は知っている。
悟りなんて存在しない。
命は永遠に完成しない。
だからこそ美しいのだ。
「……たくしたぞ……ザンク……」
そんなことを言われても困る――と、ザンクは必死に抵抗していた。
彼女が何をする気なのか、それがなんとなくわかっていたから、彼女の中で、とにかく、必死になって抵抗していた。
必死に頭を働かせて、
彼女を失わずに済む手を考えた。
もはや、ここまできたら『頭が働かないよ、うぇーん』などと泣き言は言っていられない。
必死になって、頭が爆発するほど、脳を回転させた。
しかし、届かなかった。
なぜ、こんな時に届かないのだ、と、自分自身の無能を恨む。
トウシなら届いたんじゃないか？
なんて、無意味な自己嫌悪が襲ってきそうになる。
『トウシのことなど考えている場合か』と自分自身をしかりつける。
そうやって、どうにか、トウシのことを頭の中から除外したところで、
別に、何かが閃くというわけでもない。
何もできない。
何も思いつかない。
物語なら、こういう時に、覚醒するのではないだろうか。
そんな、くだらない言葉で自分をたきつける。
でも、結論は一緒。
（大事な女が死にかけとるんやぞ！ 俺も『田中』やろ！ てか『男』やろ！ こういう時に、一番力を発揮するんちゃうんか！ なんで、こんなぁあ！）
なぜ、届かない？
この世界はリアルだから？
そんな言葉遊びはどうでもいい。
そんなことはどうでもいいから。
――とにかくやめてくれ。
――死ぬな。
――お願いだから。
――俺の前から消えないで――
もう、彼女なしでは生きられないのに、
それなのに――
言葉が洪水のようにあふれ出て、
これまでの人生で最速の回転数で脳が回っているのに、
けれど、何も出来ない。
己の無力を呪う。
その行為にすら意味はない。
ザンクの意識の表層で、
テラスは、
「――っ――」
大量の血を吐いて、
真っ白になって、
そして、そのまま、
「……テラス……」
『完全なる死』を受け入れると同時、
ザンクが、肉体の表層に浮かび上がる。
その時には、もう、すでに、テラスは、この世に存在していなかった。
視界が白黒になる。
脳にも目にも異常はないのに、
心が狂って、色が死んだ。
「……テラス……」
膝から崩れ落ちるザンク。
『禁止魔カードに力を奪われた』ことなど、
この時ばかりは、どうでもよかった。
そんなことよりも、
テラスを失ったという極大の喪失感で、
心が砕け散りそうになっている。
いや、きっと、もう砕け散っている。
だから、こんなにも、目がうつろで、
真っ白で……
「閃くんは死んだのかい？」
蝉原に問われているが、
答える気にはならなかった。
黙っていると、
蝉原は、
「そうか……絶死を積んで暴れるのかと思ったけど……そっちじゃなかったのか……では、どういうことだろう？ 閃くんは、絶死を積んで、何をした？ ……んー……わからないな。まさか、本当に、田中ザンクにたくした？ いや、それはないよねぇ？ だって、それは、さすがに悪手だって、誰でも理解できることだから。閃くんだって、分かるはずだ。それが分からないほど、彼女はバカじゃない」
