１０３話 誰でもいいから、誰か助けて。
１０３話 誰でもいいから、誰か助けて。
「――田中・イス・斬九。言っただろう。貴様はすでに役目を終えている。――もうすでに、あらかたの器は出来た。つまり、貴様の魂には、もう意味がない。無意味な魂に救いなどあるはずがない。あってはいけない」
丁寧にザンクの心を殺しにいくサイアジ。
精神の殺戮は、完璧に成功していた。
ザンクの心は、どんどん壊れていく。
『お前の命は無意味』と烙印を押されたザンクは、
まるでイヤイヤ期の子供のように、顔を横にふりながら、
「そ……そんなワケない……」
ボタボタと、止まらない涙をあふれさせて、
「俺の命は……無意味やない……」
そこで、最後の気力をふりしぼり、
キっと、サイアジをにらみつけて、
「俺は、そこらの凡人なんかよりも、よっぽど優秀やろがぁあああ！ そこらの雑魚では出来んことがたくさんできる！ せやのに、なんで、その俺を殺すんやぁ！ アホなんか、ジブン！！ 利用せぇよ！ 殺すな！ 生かせ！ 殺すなぁあああああああ！」
必死になって、死にたくないと連呼するザンクに、
サイアジは、冷めた顔で、
「貴様の自由意志が残っていたら、真・神帝陛下のノイズになる。欲しいのは『機械的にものごとを処理できるＣＰＵ』であって、『不完全な心を持ったバディ』ではない。『心を持つバディというコマ』も、真・神帝陛下には必要なパーツの一つはあるが、それほど重要な役割を、貴様がこなせるわけがない。そのポジションには、もっと『高みにある神』がつく」
「……」
「貴様は確かに優秀だ。だが、それだけだ。『一番』優秀なわけですらない。ただ優秀なだけの半端な天才。――だから、もう必要ない」
「……」
「トウシ級の天才となってくると、さすがに代替はきかないが、貴様程度の天才なら、他にもストックはある。ウラスケのような希少性もない、ただの『器用貧乏』な貴様に出来るのはここまでだ」
「……俺には……もっと出来ることがある……俺には、もっと可能性がある……だから……殺さんといて……お願いやから……頑張るから……もう、ずっと、レールの上を走るから……せやから――」
「何度も言わすな。貴様はもう必要ない」
「……」
ザンクは、うなだれて、
「う……うぅ」
頭を抱えて、
「誰か……」
必死になって、
「助けて……」
救いを求める。
届かないのは知っている。
誰も助けてくれやしない。
そんなことは知っている。
けど、
極限状態では、
叫び続けるしかないんだ。
この日、ザンクは、『命の弱さ』を理解した。
それは、とても大事なもの。
――『ここから先』へ進むためには、もっとも大事なもの。
「……たす……けて……誰か――」
別に。
その想いに応えようとしたわけではない。
『彼女』は、
ただ、舞い降りただけ。
「――ヒーロー見参――」
彼女は、そう言って、
ザンクの盾となるポジションを陣取った。
ザンクは、反射的に、バっと顔をあげた。
すると、目の前には、『同年代ぐらいの一人の女』が立っていた。
「え……誰……」
知らない背中だった。
ザンクの疑問符に応える彼女。
振り返って、ザンクの顔を見る彼女。
彼女の顔……どこかで見たことがある気もしないでもない。
しかし、それは、デジャブレベルでしかなく、誰かは、さっぱり分からない。
彼女は、ザンクの『誰？』という問いに、不敵な笑みを浮かべて、
「閃壱番、探偵さ」
「……せん……てら……す？」
そこで、ザンクは、彼女の顔つきや雰囲気が、
どことなく、センエースに似ているということに気づく。
『そう言われれば、そうともおもえなくもない』というレベルでしかないが、
似ているか似ていないかで言えば、まあ似ていると言っていいレベルだった。
