９９話 気が変わった。三時間だけ待ってやろう。
９９話 気が変わった。三時間だけ待ってやろう。
「ちょっ……おまっ……時間くれるんちゃうんかい……」
「敵の言うことを、なぜ、信じた？ なぜ、貴様が強化されるまで、私が待つと思った？」
ケロっと、悪びれる様子もなく、
サイアジは、そう言ってのけた。
そのセリフに対し、ザンクは、渋い顔で、
「……いや……まあ、そのご意見は、至極正論やけども……ぐうの音も出んけれど」
サイアジの言っていることに間違いは一つもない。
敵の言葉を、普通に信じる方が愚かだった――と、ザンク自身も思った。
そこで、サイアジさんは、優しい笑みを浮かべて、
「だが、今、気が変わった。本当に３時間ほど待ってやる。さあ、またスキをさらすがいい」
非常に優しい御言葉。
その『あまりにも都合が良すぎるセリフ』に対し、ザンクさんは、
「……いや、やめとくわ」
心底ダルそうな顔で、そう返事を述べる。
「なぜだ？ 私は３時間待つと約束しているんだぞ。その時間を有効的に活用するべきではないか？」
そう言いながら、サイアジは、ザンクに背中を向けて、
「ご覧の通り、私は、貴様に背を向けている。このまま、私は３時間ほど睡眠することにしよう。さあ、静かに、自由に、豊かに、救われているかのように、『神化するための道』を模索するがいい」
「……ほな、お言葉に甘えて」
そう言いながら、ザンクは、
意識をサイアジに向けたまま、
集中するフリをしてみせた。
すると、
サイアジは、当たり前のように、
クルっと振り返り、
ザンクに右手を向けると、
「異次元砲」
と、極悪な照射を放ってきた。
『最初から完璧に予測出来ていた行動』だったので、
ザンクさんは、普通に、その攻撃を回避する。
『最初からくると分かっている、ゆったりとした異次元砲』ぐらいなら、さすがに回避は可能。
――自分の横をかすめていった異次元砲を見届けてから、
ザンクは、サイアジに視線を向けて、
「……いや、もう、分かっとったから、文句を言う気はないけれども……」
「おい、ちゃんと集中しろ。そうでなければ、神化の方法を解析することはできないぞ。片手間に分析できるほど、神化の情報は浅くない。というわけで、さあ、さっさと、意識をコスモゾーンの深部に隔離させろ」
「……は、ははは、ははははは……」
と、ザンクは、かわいた笑い声をあげてから、
「これは、ほんまに無理やなぁ……ゴリッゴリに詰んどるわぁ……」
諦めたくはないが、諦めるしかない状況。
「まあ、ええわ。しゃーない」
そう言いながら、ザンクは、天を仰いで、
「色々と、おもろい経験もできたし……まあ、そんなに悪くない人生やったんちゃうかな」
と、あえて、晴々とした顔で、そんなことを言うザンク。
『死を覚悟して、腹を決めた』――そんなポーズをとるザンクに、
サイアジは、
「………………激しく不愉快。『賢しらに、悟ったフリをしている様』は、極端に幼稚すぎて、見ていられない」
と、一言だけそう言うと、
胸の前で両手を合わせて、
頭の中で、神を想い、祈りながら、
「――『イタズラな領域外の牢獄』――」
極めて特異な魔法を使う。
魔法と呼んでいいのか微妙な代物。
スキルでもあるし、たんなる概念でもあるし、
もろもろ、理解しがたい、領域外の一手。
