９３話 あの時とは違う。
９３話 あの時とは違う。
「ぐっ……ぐぅうううっ！ け、欠損治癒ランク１５」
即座に回復魔法を使うザンク。しかし、
「っっ？！ ぎゃぁあああああっ！」
回復魔法を使ったことで、むしろ、さらなる激痛に襲われるザンク。
あまりに深い痛みの中、
思考力は明確に低下しているものの、
もともとの思考力がとんでもないため、
そこらの一般人よりもはるかに速く、正確に、丁寧に、
――頭をまわすことが出来た。
（……『反転』の魔法か？！ いや、そういう『呪』か？！）
どちらの可能性もありえた。
『反転』は、回復魔法でダメージを受けるようになる魔法。
『呪』は、『相手を不快にさせることにかけては最強』の便利な万能デバフ。
『回復魔法を受け付けなくなる』という呪いは非常にメジャー。
――ほかにも、目の前の竜人が、『そういう系（回復魔法を阻害する）のスペシャル』を、保有しているとい可能性もある。
（しょ、詳細は何だってかまわん……とにかく、どうにかして止血を……）
オーラで止血をしようと試みているのだが、
しかし、腕から血があふれ出る。
止めようとすればするほど、
むしろ、もっとダラダラと大量に。
「うっ」
クラっとして、その場に倒れこむザンク。
（血が……減りすぎた……）
視界がボヤける。
一気に大量の血を失い、全身のあらゆる細胞が呼吸困難になって悲鳴を上げている。
しかし、どうしようもない。
対処できない。
しようとすればするほど悪くなるのだから。
（あかん……この出血量……やばい……普通に死ぬ……）
死にかけているザンクに、
目の前の竜人は、
「お前の自由時間はもう終わった」
そう言いながら、ザンクの頭を掴んで、
己の顔の前まで持っていくと、
ザンクのうつろな目を睨みつけ、
「ここからは、『意思なき歯車』として働いてもらう。貴様は、タナカ・イス・トウシと比べれば、かなりお粗末だが、しかし、まあ、一応、『オルタナティブ』としての役割は果たせるだろう。むしろ、トウシよりも尖っていない分、扱いやすい。『命の格』は低いが、『歯車の一つ』としては、まあ、むしろ優秀かな」
おそろしく『ナメくさったこと』を言われているが、
しかし、そんなことを気にしている余裕はなかった。
ザンクは、
「……ザンク……さんは……死ぬ……んかな……？」
朦朧とした中で、必死に問いかける。
竜人は、特に感情をしめさず、たんたんと、
「その認識で間違いはない。具体的には少し違うが。まあ、貴様からすれば詳細などどうでもいいことだろうな。結果だけでいえば、大差はない」
「そうか……死ぬんか……まさか……こんな……しょうもない……最後とは……」
「はっ。貴様のような『ただの部品』が、綺麗に命をまっとうできるとでも？ そこまで世界は優しくない」
「……あ、そう……それは……残念……」
ザンクは、最後の最後まで『田中・イス・斬九』でいようと努めた。
それは、最後の意地であり、ザンクなりのプライド。
絶対にゆるぎない、彼の大事なもの。
たとえ、命の危機に陥っても、
『自分らしくはあろう』という気概。
それは、レバーデインに殺された時もそうだった。
いつだって、本質は変わらない。
だから、
「……残念の一言で終わらせるには……ちょっと、もったいないな……」
ザンクはあがく。
レバーデインの時は、まだ『何もなかった』ので抵抗できなかったが、
しかし、今のザンクさんには手札がたくさんある。
