６９話 聖龍王国の文明レベルは想定外。
６９話 聖龍王国の文明レベルは想定外。
「――モナ様。そろそろ、聖龍王国の正式な領地に入ります。ここからどうするのですか？」
そこで、モナルッポは、キッツに右手を向けて、
「擬態ランク２３」
『鬼の進化種』に見えるよう擬態をかける。
ツノが生えて、体色や体毛が変質して、顔付きにも明らかな変化が生じる。
低ランクの擬態では、すぐさま怪しまれてしまうのだが、
これだけ高ランクの擬態であれば、上位者をダマすことも容易。
現状の彼女が『ミルスのキッツである』とすぐさま理解できる者は、そうそういない。
モナルッポは、さらに、自分にも同じ魔法をかけて、鬼の進化種に変装すると、
「いいか、キッツ。我々は、『先ほど進化したばかりの鬼種』という設定でいく。これまでに、ショデヒから聞いた聖龍王国の話が本当であれば、進化したばかりでも、能力さえ高ければ、すぐさま登用されるという。まあ、さすがに、『幹部グループの一番下』からのスタートにはなるそうだが」
というわけで、モナルッポと、キッツは、存在値２５０前後の、それなりに優秀な進化種という設定で、聖龍王国に潜り込もうとした。
聖龍王国の支配領域に足を踏み込んでから、
だいたい２時間ぐらい歩いたところで、
聖龍王国の城塞都市が見えてきた。
「……なっ……」
広大な『北方の大森林』のちょうど中央に、
聖龍王国の城塞都市は広がっていた。
「……どういうことだ……なぜ、こんなにも……」
都市の文明レベルは、明らかに、ミルス王国を超えていた。
規模こそ、ミルス王国の１０分の１ぐらいで、さほど大きくはないが、
しかし、それは、住民の数が少ないからであって、
決して、規模を広げられないからではない。
（聖龍王国の文明力を侮っていた……まさか、ここまで……）
感覚としては、半世紀ほど先の未来を見せられた気分。
城壁、道路、建造物、街ゆく人々の装飾品などなど、
一つ一つの水準が、明らかにミルス王国よりも上を行っている。
（エルメスを中心として、高位の魔人や進化種が集まっているのだから……それなりに箱のレベルも高くなるというものか……）
生産系や建築系の魔法を使える者が多ければ、
国という箱をつくるだけならたやすい。
質の高い箱の中で、高ランクの民を働かせれば、国として循環が安定していく。
最低限の土台ができれば、固有の文化が磨かれていく。
宗教、学問、道徳、芸術。
――そして、裏社会の美学。
どの国にも、『悪の組織（マフィアや邪教）』は存在し、
それぞれが、それぞれなりの美学を守りながら、
おのおのの命をまっとうしている。
それは、この聖龍王国でも変わらない。
裏も表も成熟していくことで、『文明』は底上げされていく。
（モンスターに、置き去りにされるとは……なんとも情けない話じゃないか……）
心の中で、そうつぶやきながら、
モナルッポは、行き交う人々の顔を確認する。
印象の問題ではなく、事実として、
この国に生きる民の方が、ミルスの民よりも表情が明るい。
みな、今日よりもマシな明日がくることを信じている顔つき。
