２４話 罰をあたえることの意味。
２４話 罰をあたえることの意味。
「奴隷の態度じゃないな。言っておくが、今後、反抗的な態度を取ったら、女の方に罰を受けてもらうからな」
「あ？ 罰をあたえるなら、俺に直接――」
「ダメだ。信念を持っているヤツは罰にも脅しにも屈さないから。罰ってのは『受けたくない』という前提がなければ成り立たない。『上等だ、かかってこいや』のスタンスのやつに罰など無意味」
「……」
「最初にハッキリと言っておくが、俺はバカじゃない。賢くはないが、なんも考えてないワケじゃねぇ。『元ゴブリンだから、簡単に出し抜けるだろう』と甘く見ているのであれば、本当の『痛い目』にあってもらう。あっちの女――ラーバが生きていられるか否かは、お前の態度しだいだ。お前が、俺に対して、ふざけた態度をとっている間、ラーバは気が気がじゃないだろうな。死の恐怖心をずっと抱かせたいのであれば、自由な態度でいればいい」
「……ぐっ……」
『クソ野郎が』と言いかけて、リグは口をつむいだ。
『課される罰』が、もし、『リグが殴られる』というものであったら、
リグは、ここで、間違いなく、センに対してツバを吐いていただろう。
何度、ボコボコにされようと、関係なく、牙をむき続けていただろう。
しかし、『ラーバの命がかかっている』となると、
さすがに、自由なワガママは通せない。
（……くそ、くそ、くそ……殺してやる、殺してやる、殺してやる……いつか、ぜったいに、この手で、殺してやる……っ）
心の中で、何度も、呪詛を吐き捨ててから、
「……奴隷に……させてください……おねがいします……慈悲を……ください……」
しぼりだすような声で、そう言った。
「そこまで言うなら仕方がない。特別だぞ。このラッキーボーイめ」
「……ギチッ」
顔がゆがみ、口元がゆがみ、声もゆがんだ。
それだけの怒りを抱えていながら、しかし、表には出せない。
そんなリグに、ラーバがかけより、
リグのそでをつかみながら、
「……ありがとう」
と、小さな声で、つぶやいた。
リグは、彼女の方を見向きもせず、
「……なにが、ありがとうだ……俺が何をした……何もできなかったから……こんなことになってんだろうが……」
全身を、ワナワナと震わせながら、
くやしさ全開で、そう言った。
リグ＆ラーバとの奴隷契約が終わったところで、
センは、ようやくミシャと向き合う。
「ミシャ、何か、体に、異常とかないか？」
「ええ何も……ていうか、私よりも、そっちでしょう。大丈夫なの？ ……いえ、大丈夫なわけがない……大丈夫なわけがない……のに……なんで、そんな、へっちゃらみたいな顔が出来るの？ さっきまでは、苦しそうにしていたのに……なんで、今は、そんな……」
「ああ。だいぶ慣れてきたからな。この程度の痛みや絶望なら、最初から『１体分』を飼っていて、慣れているから、そこまで困りはしない」
『アダムの業』で慣れているので、『ミシャの業』とも、
比較的簡単に適合することができた。
ミシャの業を取り入れたばかりの時は、最初にタバコを吸う時みたいに、むせてしまったが、しかし、慣れてしまえば、もう、こっちのもの。
「……苦しく……ないの？」
「普通の人間だったら、のたうちまわっているだろうが……俺は、頭おかしいからな。平気なわけじゃないが、やせがまんぐらいは出来る」
「……あなた……おかしい……」
「不思議な話なんだが、それ、稀によく言われる。なんでだろうね。不思議だね」
「……」
