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５０話　暴走するキ〇ガイ。

「君は最初から詰んでいたんだよ、センエース。しかし、最初からその『覆せない事実』を伝えたら面白くないだろう？」

　『こうすればどうにかなる』という余地が残っているうちは、どれだけ困難でも、『チャレンジしてみよう』という意欲がわいてくる……可能性はある。

　そういう『希望』を無慈悲に叩き潰された時、

　人は、本当の絶望を知る。

　悪夢バグは、『経験』上、それを知っている。

「――だから、希望をチラつかせてあげた。『頑張ればどうにかなるんじゃないか』と思わせてあげた。楽しかっただろ？　未来が見えている時は活力も沸いてくる。――だが、現実を知った今は、どうかな？　覆せない絶望を前にした君の感想をぜひ聞かせてもらいたい」

「ドン引きだな……辛すぎて泣きそうだ」

「……」

　センの発言を聞いた悪夢バグは、

　一度、渋い顔を浮かべてから、

「……センエース。君は、常に、言葉と行動がかみあっていない。現実に絶望した者は、そんな目をしない」

　センの目は、まっすぐに、悪夢バグを捉えていた。

　決して目をそらさない。

　視線だけで命を殺そうとしているような、鋭い激しさを伴う、力強い眼差し。

「３００の魂という、鬱陶しい足枷をつけた状態で、『数値的には、君を遥かに上回る力を持つ化け物』を、１００００体同時に相手にしなければいけない……その上、その１００００体は、何度殺しても甦る。文章にしてみたら、これほど酷い絶望はない。そう思わないか？」

「思っているよ。だから、『ドン引きだ』っつってんだろ。こちとら、今すぐ自殺して楽になりてぇ気分で一杯なんだよ」

「なのに、なぜ、拳を握りしめる？　なぜ、３００の魂を守る盾で在り続けようとする？」

「さぁな、たぶん、ヒマだからじゃね？」

　ヌルりと、そんなことを口にしてから、

　センは、自分の奥へと入り込んでいく。

　暴走するキ〇ガイ。

　とびぬけてイカれたファントムトークで世界を翻弄する。

　気力を整える。

　乱れた魂を整地する。

　そうやって、静かに、自分を見つめなおしてから、

「さて、と……それじゃあ、再開しようか。ヒマと一緒に潰してやるよ」

　そう言い捨てると、センは、また、

　虫ケラどもを殲滅しようと無駄な努力を開始した。

　バグは、復活こそしているものの、別段パワーアップしたわけではないので、殺す手順に変更はなかった。

　すでに、殺し慣れた相手なので、サクサクとボコボコにできている。

　必死にバグどもを殺し続けているセンに対し、

　悪夢バグは、

「な、なぜ、無駄に頑張る？　その行動に何の意味が――」

「だぁあありゃぁああああ！　龍閃崩拳っっ！！」

　悪夢バグのダラダラしたおしゃべりを吹っ飛ばすように、

　センは、悪夢バグの顔面に、特大の一撃をぶちかました。

　その圧力に耐えきれず、悪夢バグの顔面は、腐った風船みたいに、もろくも、パァァァンと弾け飛んだ。

　続けて、副官の頭を吹っ飛ばしていくセン。

　指揮官級二体の死を前にしても、

　バグどもは、ひるむことなく、ほとんど機械的に、

　センを殺そうと攻撃を続けている。

　それを見たセンは、

（……頭をつぶしても関係ねぇか……）

　また一つ、大きな情報を得る。