８６話 ワンモアタイム。
８６話 ワンモアタイム。
「シュブを殺すにはまだ足りへん。本当に全てを守りたかったら、『ラスト１０億回のスペシャル追い込みモード』のまま、もう一周……『５００億回（１兆年）』がんばれ。センエース。……おい、死んだように黙っとるけど、大丈夫か？ まさか、あまりの衝撃に失神したとか言わんやろうな。まあ、仮に失神したとしても、叩き起こして現実を突きつけるけど――」
などと言っている田中に、
センは、手のひらを向ける。
「なんや？ タイムか？」
「この指の本数を言ってみろ、田中さんよぉ」
「……」
「どうした？ 数の数え方がわからないのか？ じゃあ、レクチャーしてやろう。これが１、これが２、コレが３、これが４」
と、指一本から、だんだん立てる指の数をふやしていって、最後に、改めて、田中に手のひらを向けて、
「４の次だ。わかるか？ 大丈夫。よぉく考えればわかるから。これは幾何に見せかけた関数の問題だから、少々ややこしい引っ掛けとなっているが、落ち着いて考えれば、絶対にわかるから」
「５がなんやねん。『５００億をもう一回とかありえへん』と言う、遠回りなメッセージか？ それとも、まさか、喝采賛美のテイク３を要求しとるんとちゃうやろな」
「ちっちっち」
と、人差し指一本を、軽くふりながら、
「へただなぁ、タナカくん。へたっぴさ。推測の立て方が下手」
「ハンチョウネタ、もうええねん。はよ言えや、鬱陶しいのう」
そこで、センは、あえて、
強烈にバキバキの目をして、
田中を睨み、
一切、冗談の色がない声音で、
「あと５周やらせろ」
と、ちょっと何言っているかわからないことを口にした。
「……ん？」
流石の天才堕天黙示録タナカくんも、
この時ばかりは、アホの顔をすることしかできなかった。
理解できずに困惑していると、
バキバキの目をしているセンは続けて、
「神の王として命じる。あと５周やらせろ」
「……何を言って――」
「ここで、徹底的に積んでおく」
「……」
「もう、うんざりなんだよ。いくら強くなっても、すぐに、俺より強いチーターが湧き出てきて、ギリギリの闘いを強制させられる……もう、飽き飽きなんだよ。だから、この先。どんな敵が出てきても楽勝できるように……俺の大事なもん、全部を完璧に守れるように……ここで……限界を超えて積ませてもらう」
「……」
「命令だ。あと５周――」
「さすがに死ぬで。あと一周の段階で、耐えられるかどうかわからんのや。５周もやったら確実に死ぬ」
田中が本気で心配している。
もともと、『あともう一周をやらせる』というのが田中のプランだった。
さすがのセンエースでも、この提案を受けることはないだろうと田中は推測していた。
だから、いくつか、策を練った上で、田中はセンに『もう一周』をきりだした。
『ナメんじゃねぇ、もう一周とか、無理にきまってんだろ。鬼畜にもほどがある』
と、全力で断られてからが交渉の本番だと思っていた。
だが、実際のセンエースは、田中の推測を大幅に超越していた。
田中は、渋い顔で、
「ここまで頑張ってきて、その上、『もう一周やらされること』ってのが、すでに、むちゃくちゃなイジメなんや。せやから、流石に５周とか無茶を言うんは、やめておけ。ホンマに死ぬ。お前に死なれたらこっちが困るんや」
「お前が困るとか知らん。むしろ、できたら、積極的に困らせてやりたい。お前が苦しんでいる。それだけで宙へ浮かぶ。お前が死にそうにしている。それだけで、笑顔になる」
