２２話 勇気って言葉も、大概、教育番組的イデオロギー感がハンパ無いが……
２２話 勇気って言葉も、大概、教育番組的イデオロギー感がハンパ無いが……
「ゲロ吐きそうだぜ……年齢的に『洗脳系の教育番組』なんざ見てられねぇんだよ。……『幼少期の暴力性を矯正する目的』なら、まだ分かるが、実年齢的には、オッサンを超えて、老人を超えて、後期高齢を超えて、仙人を超えて、神を超えて、神の王にまで至った、この俺に、幼児向けの『矯正メッセージ』をかましてくるとか、どんな羞恥プレイだ……」
憤怒を、蜘蛛の糸にして、
この地獄から這い上がろうとする閃光。
「誰かを頼ればいいとか、仲間とのつながりがどうとか……別に、それを否定する気はないが……そればっかりを大事にしていたら、『テメェ一人で頑張るしかねぇ場面』では、どうにもできねぇだろうが……世の中……そりゃ、『誰かに頼ってどうにかなる場面』も山ほどあるが、『テメェ一人でどうにか切り抜けないといけない問題』だって、同じか、それ以上に山ほどあるんだよ……その前提をシカトして、仲間ガー、友情ガー、絆ガー……アホかボケ……」
どうにか、立ち上がるセン。
苦しくて、辛くて、頭爆発しそうだが、
しかし、それでも、センは、
「……一般民衆なら、それでも別にいいけどなぁ……『最悪のナナメ上』を想定するのが『王』の仕事だ……俺は、王を名乗ってしまった……じゃあ、『最悪を超越した想定』から目を背けることは許されねぇ……」
ぶつぶつと、自分自身と向き合う。
その途中で、ハスターや田中が顔を出したが、
そんなもんを気にしている余裕はない。
横でワーワー、何か言っているが、
今のセンの耳には届かない。
「全部をなくして……『それでも叫び続けなければいけない勇気』以外はいらねぇ……勇気って言葉も、大概、教育番組的イデオロギー感がハンパ無いが……この概念だけは、どうしても譲れねぇから、仕方ねぇ……」
地獄を前にしても折れない無敵の心。
その概念を示す言葉が、勇気以外に存在しない。
剛気とか、肝魂とか、荒胆とか、似た言葉は一応存在するが、
勇気という言葉のダサさには敵わない。
このダサさが、どうしても、心地いい。
「俺は、最後までみっともなくあがき続ける。……みじめで、ぶざまで、情けない、そんな、ダサすぎる情動を……最後の最後まで、叫び続けてやる」
こうして、センエースは立ち上がる。
……こんな、命を燃やすような抵抗を、
毎回やらないと、立ち上がることすらできない。
――これが、イタズラな領域外の牢獄。
サイコジョーカーとは、また格が違う角度の地獄。
★
そんなこんなで、『１００億回（１０００億年）』が経過した。
ずっと、毎回、
目覚めるたびに、『とびっきりの勇気』を叫び続け、配下たちに殺され続ける。
そんなことを繰り返しているうちに、
配下たちの中で、ようやく、『レボリューション』が起こり始める。
究極超神化３への覚醒。
それを最初に果たしたのは、カンツだった。
（平やゾメガを差し置いて、最初に、３に辿りつくとは……やるじゃねぇか……）
『たどり着く順番』で『性能の差』が決まるわけではない。
が、やはり、一つの指標にはなる。
究極超神化のナンバリングで上位の階段に上がるためには、『潜在能力（センス・運命力・可能性）』と『積み重ねてきた努力（ステータス・存在値・戦闘力）』と『乗り越えた絶望（トリガー。抵抗力。根性）』が総合的に判断される節がある。
