【本編完結・別作受賞】リメイクした乙女ゲームに転生したので、教鞭を取ろうと思います！〜氷麗の公爵様に溺愛されたら、シナリオが変わり始めました！〜

十一章⑧

　ツンとそっぽを向き、傲慢に言い放つマリンローズをシリウスロッドは不思議な思いで見つめていた。フレースヴェルグ家主催のパーティーは殊に華やかなことで有名だ。令嬢ならば誰しも心待ちにする晴れの場で、誰とも踊ってもらえないどころか、相手に逃げだされてしまうとは。

　心の傷の一つも負うのが当然だろうに、目の前の少女はどうでもいいと言ってのける。

　いつしか、彼は彼女に自分自身の姿を重ねて見ていた。

「君は、悲しくはないの……？　普通の令嬢に生まれていれば、恐れられることはなかったのに」

「畏怖されるということは、それだけ私が優れているということよ。悲しいどころか、私は私の力を誇りに思っているわ！　この力は王を支え、民を守るためのもの。誰にも成し得ないことを成すための力なのだから。私はね、いつかおじいさまの跡を継いで王国最強の魔法士になるの！！」

「ーーっ！？」

　ーー王国最強の魔法士。

　その言葉が、シリウスロッドの心に力強く響いた。

　天窓から降りそそぐ陽光の中で、宝石のような琥珀色の瞳がキラキラと光っている。

　その輝きが、とても綺麗だと思った。

　マリンローズ・メルリーヌ。

　天から降り落ちた雷光のように、眩（まばゆ）く、強い女性（ひと）。

　ふ、と小さく微笑み、シリウスロッドは立ち上がる。そいして初めて、琥珀色の瞳をひたと覗きこんだ。

「王国最強の魔法士か……かっこいいね。僕にもなれるかな？」

「なれるわけないじゃない。王国最強の魔法士は、この国の魔法士の最高位である宮廷魔法士長のことよ。宮廷魔法士長になるのは、私なんだから！」

「そうか。それじゃあ、マリンローズ。僕達はライバルだね」

「ライバル？」

「そうだよ。僕も、君に負けないほどの魔法士になる。この身に宿る力を使いこなして、いつか、誇りに思えるように」

　君のように、僕もなりたい。

　愛しい、愛しい僕のマリンローズ……。

　心の中に芽生えたその想いが、悲しみに冷えていた身体を温めていく。

　シリウスロッドは、このとき初めて恋をしたのだ。

　彼の中にいる私がそう気づいた途端、白薔薇の庭園の景色ごと、マリンローズの姿も、シリウスロッドの身体も、そのすべてが幻のようにかき消えてしまった。

　後に残されたのは私ーースーツ姿の成海しずくだけ。

　霧の立ちこめる空間に、立ち尽くしている。

「い……今のは、シリウス兄様の記憶よね？　でも、おかしいわ。マリンローズにあんな記憶はなかったのに……、ーーっまさか！？　彼が毎日のように白薔薇を送ってくれたり、あの庭園で婚約を結んだのは、このことを思い出して欲しかったからなんじゃないの！？　なんて一途な兄様なのかしら！！　こんなのもう、絶対に助けるしかないじゃない！！」

「ーーその必要はないよ」

　両手を握りしめ、気合に燃える私の背後で声がした。

　驚いてふりむくと、夜会のときの盛装を着たシリウス兄様が、穏やかな表情で立っている。

　その姿を見た途端、頭の中に、膨大な情報が流れ込んできた。

「な、にこれ……っ、う、あ……っ！？」

　あまりの情報量に眩暈がした。よろけた身体を、柔らかな腕に抱きとめられる。

「大丈夫かい？　君と僕の魂は、〝魔王〟の中で融合している。だから、互いに記憶を共有しているのだよ。……僕も、君の記憶を見た。〝成海しずく〟ーーまさか、マリンローズの前世だとは。シルヴィアの誕生日以降、僕に対する態度が急変したのは、君が彼女の中にいたからなのだね？」

「ーーっ！？　な、なん、なん、そ……！！」

　全部、バレてる……っ！！

　しかも、これまでの記憶を共有しているということは、彼のことをシリウス兄様と呼んでいたことも、勝手に運命の推しにしていたことも、端正なお顔を間近で見たり耳元で囁かれたときに、内心で雄叫びをあげながらガッツポーズしていたことも、すべて知られてしまったということだ。

　ザアッと血の気を引かせる私を抱きとめたまま、シリウス兄様はちょっと困った風に微笑んだ。

「そんなに怯えないで、愛しい人。騙したなどと怒るつもりはないよ。愛する人の前世にまで愛されるだなんて、喜ばしいことこの上ない」

「ち、違います！　私だけじゃないですよ、マリンローズだって貴方のことを愛しているんです！！　あの白薔薇の庭で婚約の書類にサインしたのは、彼女の意思なんですから！！」

　大慌てで弁解する私に、シリウス兄様のアイスブルーの瞳が丸くなる。そして、すぐに蕩けるような微笑みになった。

「ありがとう。君は、本当に心優しい女性だね。ーーだからこそ、君を犠牲にして僕だけが助かるわけにはいかないのだよ」

「……っ！」

　なぜそのことを、と聞くまでもない。記憶を共有しているのだから、私が〝魔王〟と融合した目的を、彼が知らないわけがなかった。

　マリンローズを助けたときと同じ方法で、シリウス兄様のことも救いたい。

　この身がどうなろうと、私はそれを成し得たかった。

「マリンローズから魂を抜きとり、ともに〝魔王〟と融合したとき。それまで僕を縛っていた〝なにか〟が断ち切れたのを感じた。おそらく、君がシナリオと呼んでいたものだろう。僕の役割はあそこで終わってしまったから、まるで呪縛が解けるように、柔軟な思考ができるようになったのだ。今はただ、後悔しているよ……君たちが必死で変えようとしてくれていた凄惨な運命を、僕が現実のものにしてしまった」

「さ、流石はシリウス兄様……記憶を共有するだけでなく、もうそこまで理解していらっしゃるんですね。ーーでも、それなら話は早いです。マリンローズの中にいたときのように〝魔王〟の魔力を利用して、もう一度、あの魔法を成功させてみせます。そうすれば、貴方を助けられる。マリンローズと結ばれて、どうか幸せになってください！　きっと、私はそのために彼女の中に蘇ったんですから！」