３ イケメン怖い
出かける先は、前回と同じエリアとなったのだか。
「大丈夫ですかね？」
薫は不安を口にした。
なにせ例の「不良狩り」のリーダーの男子に目撃された縁起の悪い場所なので、当然一抹の不安はある。
薫の心配に、小坂が返した答えはというと。
「むしろ、一番の不安材料がアイツだからな。逆にアイツさえ押さえておけば、他は心配ない」
だそうだ。不良というのは基本的に自分たちのテリトリーがあり、その外ではあまり活動しないらしい。理由は、他の学校の不良に絡まれるから、とのこと。
――なんか、野生動物みたい。
それで言うと、小坂は一匹狼ということか。
その点、このエリアにある学校は進学校が多く、不良人口が圧倒的に少ないのだとか。例外があの「不良狩り」というお坊ちゃん型不良である。
ちなみにあのリーダーの彼は、薫と小坂を予備校のテストに行った帰りに偶然見かけたらしい。
――そう言えば、駅前に大きな予備校があるね。
「出没の心配があるのはアイツだけで、アレはシメといたからもう大丈夫だろう」
小坂が自信ありげに告げる。確かに彼以外の人に、二人で出かけたことを知られた形跡はない。
それに、あのエリアは遊ぶのに便がいいのも確かだ。
というわけで、迎えた週末。
そわそわウキウキしているのが美晴にもバレるが、誤魔化しながら今日まで凌いだ。
前回同様に電車内での待ち合わせで、薫は指定された車両まで移動する。
――あ、いた。
小坂は目立つ人なので、すぐに発見できた。というか、目立ち過ぎている。
帽子で茶髪のソフトモヒカンを隠し、メガネを装着したことで、確かに一見小坂とわかり辛くなった。
けれど、一方でイケメン度が増している。
――誰よ、あの人に眼鏡をかけさせたの！ 私なんだけど！
薫は自分の提案を後悔していた。
不良アピールをしているソフトモヒカンが無くなれば、カッコよくなるのは知っていた。けれど、伊達眼鏡一つでここまで印象が変わるとは。イケメンおそるべしである。
周囲にいる中高生の女子どころか、大人の女も小坂を気にしている。チラチラどころではなく、ガン見されている小坂は居心地が悪そうだ。イライラしている様子が、手に取るようにわかる。
――ヤバい、前に増して近寄り辛い！
このまま駅に着くまで隣の車両に乗っていたくなった薫の存在に、とうとう小坂が気付く。
バチッと目が合った、次の瞬間。
『早く隣に座りやがれ！』
ギン！ とこちらを睨む目が、そう語っている気がした。この小坂の本気の視線の圧力に、薫が抵抗できるはずもなく。
「へへ、どうも、すみません通ります」
周囲の刺々しい視線を集めながら、乗客の間を縫うように進んだ薫は、ようやく小坂の隣に座る。
「遅ぇんだよ！」
「やぁ、混んでたんで、ハハハ」
小坂の文句にそう応じる薫は、自分でも言い訳が白々しいと思う。
ところで、前回は昼食に合わせて待ち合わせだったが、今回は午前九時頃に目的の駅へ着く予定である。
朝から出て来たのには、理由があった。本日の目的地の一つである、プラネタリウムの上映時間に合わせるためだ。
プラネタリウムという場所を提案したのは、なんと小坂の方である。
「プラネタリウムなんて、幼稚園の時に連れて行ってもらったきりです」
「俺は小学生の頃、学校の課外授業で結構来たぞ」
なんと小坂の方が薫よりもプラネタリウム経験度が上らしい。学校付近に文化施設が充実していると、課外授業も楽しそうで羨ましい限りだ。
――それにしても、意外なんだけど。
小坂からプラネタリウムという選択肢が出て来るとは、思いもしなかった。遊ぶ先にゲームセンターなどのアミューズメント施設を選びそうなのに。
これが薫と美晴だったら、雨の日に出かける先はショッピングモールでウィンドウショッピングだとほぼ決まっている。
――女より男の方がロマンチストだってテレビで言ってたけど、本当なんだなぁ。
そんな感想を抱きつつ電車に揺られること三十分。電車を降りて週末で込み合う駅の構内を脱出し、今度はバスに乗ってプラネタリウムのある科学館に向かう。
そして到着した科学館は、雨という出かけるのに向いていない悪天候にも拘わらず、客で混み合っていた。
「へぇ～、プラネタリウムって人気があるんですね」
プラネタリウムが身近でない薫は、この混みようがいまいちピンとこない。
「雨だからじゃねぇか？」
そんなことを言う小坂の説明によると、梅雨の雨続きで天気が悪いこの季節、「綺麗な夜空を体感したい」という人が多いそうで。
「なるほど、気分だけでもスカッとしたいんですね」
その気持ちは薫にもわかる。やはり梅雨時期の晴れた空は格別に気分がいいものである。
加えて入館料が映画に比べて安く、ここは高校生までが三百円、大人が六百円。星の勉強にもなるし、雨の日のお出かけ先にはぴったりというわけだ。
薫たちはプラネタリウムのチケットを買って、館内の自由に見学できるスペースをウロウロしながら上映時間まで待つ。同じように時間を潰す人々が、薫の視界に入るのだが。
――なんだかなぁ。
プラネタリウムという場所柄、子供連れが多いのはわかっていた。
けれど、予想外にカップルが多い。あれか、暗闇の中でムードが出るからとかいう理由だろうか。
――これ、美晴と来たら寂しくなるヤツかも。
自分たちも、傍から見るとカップルに見えるのだろうか。
そんなことを考えているうちに上映時間となり、プラネタリウムの入り口に並ぶ。
