最終話 触りし神に救い有り
斯くして、戦いは終わった。
多くの犠牲はあれど、世界の理の改変は完全に阻止されたのである。
さて、そんな大きな争乱を経験した僕だったが、その後どうなったか、というと……
元通りの、ごく普通の日常を送っている。
まあ、人間に戻ってから玖導励志と殴り合った所為で、多少の怪我はしていたけれど、それも今はすっかり治った。
魂の方も、あれからは何ともない。むしろ、前より快調になったくらいだ。
それは当然だ。この魂の中には、妃香華がいるんだから――
巫とは、その後も時々会っている。抑霊衆の拠点は、実は僕の家から自転車で行けるくらいの距離なのだ。というか、今も抑霊衆の拠点に挨拶に来ている。
「麻布さん、いろいろとありがとうございました。あの事件の事だけでなく、事後処理まで手伝っていただいて。おかげで、予定よりも大分早めに、事後処理が終わりました」
「いや、人間に戻った僕が助力できた事なんて、微々たるものだっただろ。お礼される程の事はしてないって。
そういえば、マモンの悪魔憑きの娘はどうなったんだ？」
「まだまだ、と言ったところですね。でも、心が回復する兆しは、少しずつですが見えてきました。
きっといつか、マモンの意識がなくても、自立できるようになると思います」
「そうか。そうなったらマモンも喜ぶな、きっと」
そんな風に、巫と和やかに会話していると、雰囲気をぶち壊しにする奴が現れた。
いや、奴といっても、ある意味自分自身なのだが。つまり――
「おいおい、マモンの悪魔憑きよりも先に、俺を心配するべきじゃないか？ 仮にも自分自身なんだぜ」
俺である。巫は、僕と区別をつけるため「裏麻布さん」と呼んでいるらしい。
まあ、実際に僕の負の側面、いわば裏側の部分なのだから、その呼び方は正しくはあるのだが、やはり釈然としないなあ……
先日、遂に櫛から脱し、活動できるようになったらしい。まあ、力の方は完全に失われ、今や神どころか下級霊程度の力しかないらしいが。
「あーそうだな櫛から出れておめでとー」
「なんだその棒読み!? ふっ、まあでもそれでこそだ。
一度互いを認め合ったとは言え、どの道俺達は相容れない存在。自分を嫌悪してこその俺と僕だ。さあ、あの時の戦いの続きを始めようぜ」
「あーまた今度な」
「投げやり!?」
うん、いやまあ前々から面倒臭い奴ではあったが、こんな奴だったっけ？ これじゃあ負の側面というより、ただのポンコツ野郎である。
こんなのが自分自身だとは認めたくない。僕を妃香華の元へ行かせる為、ボロボロの身体で素戔嗚に立ち向かった俺はどこに……
「まあまあ、裏麻布さんは、久しぶりに櫛から出られてテンションが上がっているんですよ」
「なるほど。それじゃあ仕方ないな」
「なんだ！ その生暖かい目は！ やめろ、俺をそんな目で見るな気持ち悪い！」
俺と、こんな風に軽口を叩き合えるとは、最初に会った時は思いもしなかった。
何せ、目の前にいるだけで互いに嫌悪感が湧いてきた程である。それが、こんな風に話せるようになったのだ。
あの戦いでお互いの気持ちを理解したからか。マモンや素戔嗚から、僕と妃香華を庇ってくれたからか。あるいは、僕自身が自分の負の側面を、赦せるようになったからなのか。
それはわからないが、しかし、こうして平和に話せる事が、今は何よりも嬉しい。
「……なんていうか、ありがとな」
「ふん……自分の負の側面に礼を言うとは変わった奴だな」
「俺がそれを言うのかよ……」
「うるせえ。さて、ちょっかいも出したとこだし、俺もお暇するとしますかねえ。後は二人の時間を楽しみな」
そう言って、俺は去っていった。
ちょっかいを出す、というより、多分僕に挨拶に来てくれたのだろう。
まったく、素直じゃない奴だ。とはいえ、あいつの性格の大元は僕なので、あまり言うとブーメランなのだが。
ともかく、また巫と二人きりになった。
なら、言っておくべき事を、言っておかないとな。
「さっきはあいつにありがとうって言ったけどさ、僕は、巫にもすごく感謝してる」
「私に、ですか……？ いえ、私は感謝されるような事はしていませんよ。
むしろ、麻布さんには何度も助けてもらいましたし、こちらこそ感謝しています。
それに、私の所為で、麻布さんはあんな事件に巻き込まれてしまったのですから……」
「巻き込まれてしまった、か。でもさ、むしろ僕は、巻き込まれて良かったと思っているんだ」
「……と、いうと……？」
「僕は、妃香華が死んでからの三年間、ずっと時が止まったようだったんだ。
触らぬ神に祟りなし、と思い、あの時妃香華を助けなかった。関わろうとしなかったんだ。
その結果妃香華は死に、僕はもういない妃香華を追い求めるようにして、ただ、止まったままの時間を過ごした。
そんな中、巫と素戔嗚が戦っているところに出会ったんだ」
素戔嗚、か……。あの神様ともいろいろあった。死力を尽くしての殺し合いから始まり、天使達に僕と妃香華が狙われていた時には、他の神々を引き連れて助けに来てくれた。
最初に戦ったのが、あの神様で本当に良かった。
「神になって、そして妃香華と再会した。
妃香華と結合を結び、一緒に話したり、共に苦難を乗り越えたりして……最後に、妃香華は僕を助けてくれた。
そして妃香華の魂は、今、僕の魂にある」
あれから、僕の中には暖かいものが常にある。
これは、妃香華が確かに存在した事の証。
妃香華が死んでしまった事は悲しいし、妃香華にはずっと生きていてほしかったというのが本心だ。
でも、過去は変わらない。妃香華が死んでしまった事は変わらないし、もちろん、妃香華が過去に生きていた、確かに存在していた事だって、変わらないのだ。
「僕はさ、あの経験があったからこそ、もう一度妃香華と会って、心を通わせる事が出来たんだ。
妃香華の死を、本当の意味で、受け止める事が出来た。自分なりに、気持ちの整理をつける事が出来た。
そのきっかけをつくってくれた巫には感謝しかない。
だから……ありがとう、巫」
「こちらこそ、ありがとうございます。あなたと出会えて、本当によかったです、麻布さん」
そう言って、巫は微笑んだ。
神になってから、本当にいろいろな事があった。
苦しい事も、悲しい事も、たくさんあったけれど。
でも、あの経験がなかったら、今の僕はなかったと思うから。
触らぬ神に祟り無し。そう思って巫と素戔嗚の間に割り込まなかったら、今も僕は妃香華の死を引き摺って、ずっと止まった時間の中を過ごしていただろう。
でも、あそこで勇気を出したからこそ、こうして前を向いて歩く事が出来ているのだ。
一言で言うのなら、触りし神に救い有りと言ったところだろうか。あるいは希望有りかな？
ともかく――
ずっと止まったままだった僕の時間は、ようやく動き出した。
魂を託してくれた妃香華が安心できるように、僕はこれからの人生、前を向いて歩いていこう。
