触りし神に救い有り

終局へと至る序篇

第三十八話 唯一神とサタン

　唯一神は、護衛の天使も付けずに立っていた。

　そして、その両目は、しっかりと一柱の悪魔を睨み付けている。

「久しいな、ルシフェル」

「俺をその名で呼ぶな。我が名はサタン。この場で神(おまえ)を――殺す者だ」

「それほどまでに過去を切り捨てたいか」

「もちろん。貴様に仕えていた頃の俺など俺ではない。全くの別人だ」

　サタンの棘のある言葉に、唯一神は溜息を吐く。

「本当に、変わってしまったのだな……」

「だから言っただろう。あの頃とは別人だ、と」

「そうか……」

　その覇気のない様子に、サタンは訝しげな表情を浮かべる。

「そういう貴様も変わったな？　随分と大人しくなった。昔の傲慢さはどうした」

「何もかも、分からなくなってしまってね。一応、全知ではある筈なのだがなぁ。

　昔は、自分のやる事はすべて正しいのだと、そういう風に思っていたが、最近になって、実はそうではないかもしれないと気付いたのだ」

「ふ、はははっ！　これは滑稽だ！　気付くのに時間がかかり過ぎだろう！」

「笑うな。こちらは真剣に悩んでいるのだ」

　唯一神はそう前置きして、語り始めた。

「私に模して創った、人間という生命体。彼らは私と似た特徴を持ち、生命の中では頂点に君臨すべき至高の存在だ。

　しかし、私の劣化であるということに変わりはない。なのに彼らは、私の想像を遥かに凌駕する。今回だってそうだ。

　おまえ達悪魔の復活は、本来もっと後に来る筈だった。だからその前に人間世界ごと、悪意の獣を洪水で沈めてやろうと計画していたのに！

　たかが五人の黒霊衆とかいう集団に、計画は見事に狂わされた！　結果、こうして私は追い詰められている！

　どうしてだ！　何故人間は、全知である私の思考ですら予測不能の行動をとる！

　私以外の神を信仰するし、私の信徒ですら、大きく分ければ３つ、細かく分ければ無数に分化し、全く違う主張を繰り広げるし、遂には人間は神(わたし)に創られたのではなく猿から進化したのだとかわけの分からない事を言うし、もう私は、どうすればいいのだ……！」

　唯一神の吐露に、悪魔はドン引きしながら言う。

「あー、前言撤回する。やはり貴様は変わっていない。昔と同じく傲慢なままだ」

　サタンは、はあ、と溜息を吐いて、

「人間の事など、貴様に分かる筈もない。貴様は人間を愛していると言いながら、その実、人間の善性しか愛していない。それでは、誰一人愛する事など出来なかろうよ。

　だからこそ、貴様の人間に対する見方は偏っている。悪性も愛おしく思えなければ、人間の行動など予測出来る筈もない」

「悪性か……認めねばならんのか。いくら劣化品であるとは言え、この私の模造品だぞ。なのに、何故、人間には悪性などが生まれてしまったのだ。

　やはり、貴様に唆され、知恵の実を口にしてしまったからなのか」

「馬鹿か。貴様を模して創られたからこそ、悪の心があるんだろうが」

「なんと……それはつまり、この私にも、悪の心があるという事か」

「ないと思うか？」

　そして、暫しの静の後、唯一神は、深くため息を吐いた。

「私の疑問を解消してくれるものと期待したが……もとは天使とは言え、やはり悪魔に聞いたのが間違いだったか……。善性の象徴たる私に、悪の心などある筈がないというのに」

「……俺も、こんな奴にアドバイスしたのは間違いだったな……。しおらしくなってたから心配したが、やっぱり貴様は、昔のままだ」

　そして、両者は鋭い視線をぶつけ合う。

　それだけで、周囲の空間は歪み、大量の霊力がまき散らされる。

　しかし、

　そんな凄まじい場にも臆せず、一人の人(・)間(・)が現れた。

「やあやあ、まさか唯一神とサタンの直接対決が見られるとはねえ」

「貴様、一体何者だ……？　そもそも、ここに来るまでの間、天使や悪魔がいただろうに、どうやってその戦場を潜り抜けてきた？」

「天使と悪魔？　そんなもの、こいつを使えば無問題さ」

　そう言って、その人間――秋空緋紅麗はニヤリと笑った。

「――確定事変」

　その言葉と共に、唯一神とサタンの身体が消えていく。

「な……っ、何なんだこの力は……!?」

「何か、と問われれば、悪魔の力だと答えよう」

「馬鹿な……、俺はこんな悪魔の力は知らないぞ……っ！」

　叫ぶサタンに向って、秋空は笑顔で答える。

「そりゃあそうだろうさ。君たちとは全く違う部類の悪魔だ。とは言え、名前はなくてね。まあ、それでも強いて言うなら――」

　腕を広げ、自らを誇示するように、秋空はその正体を明かした。

「ラプラスの悪魔。それが僕に憑いた悪魔の名前さ」

「……？」

　唯一神もサタンも、釈然としない表情を浮かべる。

　それはそうだろう。ラプラスの悪魔など、彼らの宗教体系には存在しない――否、そもそも宗教ですらないものなのだから。

　そして、秋空は消えていく旧世代の遺物(神と悪魔)を後目(しりめ)に滔々(とうとう)と語る。

「まあ、君達にとっては馴染みがないだろうね。何せこいつは、科学によって生み出され、しかし量子論によって否定された概念だ。

　そして、神の権威や悪魔への恐怖は、科学の発展によって徐々に失われている。だから神や悪魔を打倒する最も有効な概念は科学なんだよ。

　しかし馬鹿正直に科学技術を駆使しても、神々を倒せるわけがない。何故なら、物理攻撃では霊体にダメージを与えられないからね。

　その点、僕に憑いた悪魔は好都合だった。ラプラスの悪魔は、科学によって生み出された概念だが、既に否定された過去の産物。言わば空想へとその身を落とし、オカルトとなったわけだ。

　すなわちその概念は霊体となる。だからこそ、簡単に神と、その不随する信仰を一方的に無力化出来る。

　まあ、ここまで好き勝手に力を行使出来るようになるまでには、かなりのエネルギーが必要だったけどね。それも、中住やマモンのおかげで何とかなった」

　その言葉が終わる頃には――

　ラプラスの悪魔によって、唯一神とサタンの消滅は完遂していた。

「ともあれ――これにて神の時代は完全に幕を下ろした。ここからは、新たな理《ルール》が世を支配する」

　唯一神のいた場所に、巨大な柱が現れる。

　これが世界の理。創生の刻より連綿と紡がれてきた、この世の摂理だ。

「さあ、最期の仕事だ。少々時間はかかるだろうが、問題ないだろう」

　そう言って秋空緋紅麗は、邪悪な笑みを浮かべた。