第二十六話 乙女心が、分かってないよ！
繁華街には、未だに貴族の子弟と思わしき集団が幾つかいた。
貴族の子弟は、どうやら数家でダンジョン探索者パーティーを組んで、行動を共にしているようだ。
その中に、あのご都合主義の子爵嫡男を見付けた。
何かを話しているようなので、僕は彼にそっと近付き聞き耳を立てた。
「ユミナ嬢と運命的出会いを果たしたのに、奴に邪魔された。次期侯爵でなければ、蹴飛ばしているところだ。忌々しい」
『子爵嫡男と言い争ってた相手は、次期侯爵か。それじゃ、強く出れないな』
「せっかく同じダンジョンに来たのだから、パーティーに勧誘して私の勇士を見せるんだ」
『ほー、随分自身があるんだな』
「だったら、僕はエミリ嬢がいいなー」
「エミリ嬢なら、お前ら好きにしろ！」
「「「「やったー！」」」」
『へー、エミリもモテルんだ』
そこへ、子爵嫡男の護衛達が帰って来た。
「お前ら、ユミナ嬢は見つかったのか！」
「申し訳ありません。まだ、見つかっておりません。ただ、グルジット家とラングレイ家の別荘は、この街に無いそうです」
「ええいっ、別荘が無いのなら、滞在場所を商業ギルドで聞き出して来い。早くしないと、奴に先を越されてしまうわ！」
「わっ、分かりました」
『凄い熱の入れようだ』
『このままでは、見つかってしまうかもしれない』
『それに、次期侯爵の方も探してるのか？』
『探索能力のある奴がいたら、不味いな。何か対策を打つか』
僕はその場を離れ、買い物を済ませる事にした。
◇
僕は借家に帰り、街の様子を彼女達に報告した。
「あの子爵嫡男、ユミナの事まだ探してたぞ。それに、次期侯爵も探してそうな事を言ってた」
「そうですか」
「あいつ、しつこいわね。どうしたら、嫌われてると理解させられるのかしら」
「子爵嫡男の取り巻き達は、『エミリがいい』って言ってたぞ」
「ウソ、やだー！」
「モテル女は、大変だニャ」
シロンは、僕が言いたかった事を代わりに言ってくれた。
「それから、滞在場所を商業ギルドで探してたから、情報を嗅ぎ付けてここへ来るかもしれない」
「ありえるわね」
「それで、人が近付けないように、この家の敷地に結界を張ったから」
「結界ですか？」
「うん。僕達以外、出入りできないようにしてある。だけど、見つかって外で騒がれるのも迷惑だから、君達は家の中にいて欲しい」
「何か、窮屈ね」
「ごめんね、エミリ。私の為に」
「ウソ、ウソ、大丈夫よ。全然、平気だって！」
「外に出る時は、《転移魔法》を使うからね」
「しょーがないわね」
「分かりました」
二人は、納得してくれた。
「でも、次期侯爵は見た目も性格よさそうだったけど、どこが駄目なんだ？」
「・・・」
「ユミナにそれを聞く？ 酷いわねー、ニコル君。乙女心が、分かってないよ！」
「ご主人、酷いニャ！」
どうやら僕は、ユミナに無神経な事を言ってしまったようだ。
「いいのよ、二人共。ニコル君には、理由を知って貰いたいから」
ユミナは、少し間を空けてから話し始めた。
「私はこの目の能力の事が知られて、国や貴族に利用されるのが怖いんです」
僕はそれを聞いて、『なるほど』と思った。
「ユミナには言った事あるけど、それは私も同じ。だから今、自分を守れるようになる為、レベル上げに勤しんでるの。まあ、魔王襲来の件もあるけどね」
エミリも、ユミナと同じように考えていた。
「僕も同じだよ。家族は能力の事を知ってるけど、他の人にはなるべく知られないようにしてる」
「ニコル君。そんな事言って、私の家で結構な人数に見せてるでしょ」
『そうだった。そう言えば、孤児院でも能力を見せてたっけ』
僕がそんな事を考えていると、シロンが口を挟んできた。
「ユミナの理由って、それだけなのかニャ？ ユミナは、どうしてご主人の事は大丈夫なんニャ？」
冷やかし半分の質問だった。
「えっ！」
だが、ユミナはその理由を言葉にできず、黙り込んでしまった。
「ユミナー、素直に言っちゃいなさいよー」
エミリは、それがユミナのニコルに対する《好意》で、単に恥ずかしがっていると思っていた。
しかしユミナには、親友のエミリにも言っていない《秘密》があった。
