第六話 余計な一言
2020/09/02 一部内容の修正をしました。
僕の能力が家族全員にバレタので、家でも堂々と錬金術を使えるようになった。
だからと言って、何でも作れる訳ではない。
《検索ツール》のレベルを上げて情報を手に入れても、それを理解しイメージする頭脳と経験が足りなかった。
その代表が《魔法回復薬》である。
「うがー！ だめだー！」
僕は家の周りに生えている雑草から、魔法回復薬を作ろうとした。
また猪が現れて、怪我をしたら大変だからだ。
「どうしたの？ 大きな声を上げて、ニコルちゃんらしくないわね」
「ごめんなさい母さん。魔法回復薬を作れなくて、つい大声を上げちゃった」
「ニコルちゃんはまだ五歳なんだから、難しいお薬を作らなくてもいいのよ」
「うん。また、今度にする」
「でも、山に行けば薬草が採れるわ。今度お父さんに、連れて行って貰ったら？」
「そうだね。父さんに、頼んでみる」
村に魔法回復薬は無いが、薬草を煎じて飲む風習はある。
傷・解熱・下痢止め等の効果がある薬草は、山に行けばあるらしい。
ただそれだけでは効果は薄く、専門知識のある錬金術師や薬師は数種類を調合している。
さらに言えば、錬金術師は錬金道具を使い魔力を通して調合する事で、効果の高い魔法回復薬を作る事ができる。
◇
数日後、父さんに頼んで山に連れて来て貰った。
そこには、ジーク兄ちゃんとエレナお姉ちゃんも付いて来た。
歩いて行くには遠いので、家で管理している村共有の馬車を使った。
山で薬草を見付けるのは、簡単だった。
ここ数日で稼いだ《スキルポイント》で、《検索ツール》のレベルを上げたら、《地図》機能が追加されたからだ。
それは凄く便利で、《薬草》で検索すれば、その場所が地図にピンポイントで表示されたのだ。
そのお陰で、父さんが知らない薬草まで、採取する事ができた。
だがそれは薬草だけに留まらず、薬の効果のあるキノコまで採取できた。
そして、《地図》機能と同じように、《鑑定》機能も追加されていた。
この《鑑定》機能があれば、毒草や毒キノコが混ざる事は無かった。
「ニコルは、父さんの知らない事まで知ってるんだな」
「神様がくれた能力で、調べてるんだよ」
「なあなあニコル、兄ちゃんには使えないのか？」
「無理だと思うよ」
「ねえねえ、神様って本当にいたんだね。お祈りしたら、何かいい事あるかな？」
「どうだろうね。僕はお祈りしてないし、分からないよ」
みんな、僕の能力に興味深々だ。
採取した物には、山菜や食用のキノコもあった。
これらを持ち帰って、母さんが喜んでくれるのが楽しみだった。
父さんは出る幕が無くなり、途中から弓を持ち出して鴨を狙った。
しかし、少し齧っただけなので、上手くいかない様子だ。
「なあ、ニコル。神様から貰った力で、鴨は捕まえられないのか？ 父さんが、かわいそうだ」
「今は、まだ無理」
「そうかー、まだ無理かー。肉が食べたいなー」
ジーク兄ちゃんは、育ち盛りで肉が食べたいらしい。
もちろん、僕も食べたい。
我が家の普段の食事には、肉が有るか無いか分からない程しか入ってなかった。
そう言えば、今日は朝早く家を出たので、ちゃんとした朝食を取ってない。
馬車の中で、黒パンを一個齧っただけだ。
「お腹空いたな。たしか、錬金術の能力に《調理》ってあったよな」
いい機会だし、採取した物で何か作る事にした。
前世は一人暮らしで、たまに自炊もしてたのでイメージは大丈夫なはず。
「ジーク兄ちゃん。休憩の時に、ご飯のおかずを一品作るよ」
ちなみに村では、お昼に食事を取る習慣は無い。
朝食が黒パン一個だったので、休憩する時に残りの黒パンを食べる事になっていた。
勿論、おかずは持って来てない。
「あれっ、ニコルって料理できたっけ？」
「できないけど、能力を使って何とかなるかもしれない」
「そうか、なら頼むよ。期待してるぜ！」
「お姉ちゃんも、食べたーい！」
「うん。いいよ」
エレナお姉ちゃんも、しっかり聞き耳を立てていた。
◇
休憩時間になり、僕は何を作るか悩んでいた。
「錬金術で、肉って作れるのかな？ でも、その辺の石や木が肉になっても、気分的に食べたくないな」
今の僕なら多くの魔力を消費すればできそうだが、口に入る物はなるべく素材その物を活かしたい。
「キノコと山菜があるから、ソテーみたいなのでいいかな？ 調味料が一つも無いけど、《調理》の能力が上手く仕上げてくれる事を祈るしかないな」
僕は隠れて《亜空間収納》から自作の大皿を取り出し、キノコと山菜を乗せた。
「ニコル、その皿どうしたんだ？」
「袋に入れて、持ってきたんだ」
「そうなんだ。用意がいいな」
「何があるか、分からないからね」
ジーク兄ちゃんにウソを付いてしまった。
気を取り直して、皿の上の食材に錬金術を掛けると、白い光の中から熱々のキノコと山菜のソテーが現れた。
そして、今回の錬金術で、経験値が２５ポイント手に入った。
「見た目は、美味しそうだな」
味見をしてみると、バターと醤油と塩と胡椒が効いていて美味しかった。
少し、酒も入ってるかもしれない。
「へー、調味料が無くても、ちゃんと味が付いてるんだ。これは、いい能力を手に入れた」
そこに、黙って見ていたジーク兄ちゃんが、話し掛けてきた。
「なー、ニコル。それ、美味いのか？」
「うん、美味しいよ」
「早く、食べようぜ」
「うん、みんな揃ってからね。ジーク兄ちゃんは、父さんを呼んで来てよ」
「分かった」
ジーク兄ちゃんが呼びに行って父さんは直ぐに帰って来たが、その手に収穫は無かった。
少し、落ち込んでるように見えた。
エレナお姉ちゃんは、その間に黒パンと水を用意してくれた。
みんな揃ったところで、僕は自作のフォークを配った。
「さあ、おかずが冷めない内に食べようよ」
「そうだな。いつまでも、落ち込んでられないな。では、いただこう」
「「「いただきます」」」
「もぐもぐ。ニコル、これ凄く美味いぞ！ 初めて食べる味だ」
「美味しい！」
「母さんが作るのより、美味しいぞ！」
「父さん。母さんの前で、それを言わない方がいいよ」
「わ、分かってる。母さんには内緒だぞ！」
僕達兄弟は、意図せず父さんの弱みを握ってしまった。
