第十九話 フリーデン公爵対ヤマト①
フリーデン公爵が身に付けているアーティファクトは、予想していたより厄介なものだった。
物理攻撃も魔法攻撃も、通用しないのだ。
「《睡眠》×１０」
『ピーンッ！！！』
「やはり駄目か」
試しに十倍の魔力を込めて魔法を放ったが、結果は同じだった。
また弾かれた時の音や光は、込めた魔力に比例していた。
「幾ら魔力を込めようが、魔法攻撃は無駄だ！」
「その様だな。だがそのアーティファクト、魔力消費が激しのではないか？」
「ははっ、心配無用。こちらの魔力は潤沢だからな！」
「・・・・・、《魔力貯蔵》のアーティファクトを身に付けているのか」
《鑑定》してみると、膨大な魔力を溜めている指輪を身に着けてている事が分かった。
「そうだ。これで理解したろう。私は『無敵』だ！」
「ふっ、笑わせる。貴様が無敵を名乗りたいなら、せめて目の前の俺を倒してからにしろ」
「ぐぬぬぬっ！」
フリーデン公爵は、悔しさに奥歯を噛みしめた。
「どうした？ 『無敵』を名乗りたいんだろう。掛かって来い」
「私を舐めるなーーっ！」
『ブオンッ、ブオンッ、ブオンッ、ブオンッ、ブオンッ！』
『スッ、サッ、サッ、スッ、サッ！』
僕は太刀筋を見切り、ギリギリのところで避けてみせた。
「遅い。それに大層な物を手にしているが、剣の腕は大した事ないな」
「クソがーっ！」
『ヒュン、ヒュン、ヒュン、ヒュン、ヒュン！』
フリーデン公爵は怒りに任せ、無詠唱で《風属性魔法》の《風刃》を連続で放った。
「《転移》」
『フッ！』
『ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ！』
『ガラガラガラガラガラガラッ、ガッシャーン！！』
「あっ！！」
「おいおいちゃんと狙わないと、大事な物を壊すぞ」
《転移》で《風刃》をかわすと、後ろの棚が破壊され宝が崩れ落ちた。
中には、破壊されてしまった物もある。
「ぐぬぬぬっ！」
「どうした？ もうお仕舞いか？」
「貴様、卑怯だぞっ！」
「卑怯も何も、自分でやっておいてそれは無いと思うが」
「うるさいっ！ 貴様のせいだっ！」
「とんだ濡れ衣だ。お前が来ないのなら此方からいく。《火属性の超級魔法》で良いか？」
「ちょっ、超級？ まっ、まっ、待て！ 提案がある！」
「・・・何だ言ってみろ」
「外、いや、《闘技場》へ舞台を変えないか？」
「闘技場？ この期に及んで宝の心配か？」
「これからの戦局に影響するのだ。宝の心配をして何が悪い！」
「そうか良いだろう。しかし提案を飲む代わり、俺が勝ったら此処の宝は全て頂く」
「なっ！！」
考えてみれば、お宝を破壊してしまうのも忍びない。そこで条件を突き付け、提案を受け入れる事にした。
「どうする？」
「かっ、勝てば良いのだ。勝てばっ！」
この後屋敷を出て、闘技場へと向かった。
◇
「せやーっ！」
「うりゃーっ！」
「おりゃーっ！」
闘技場ではフリーデン公爵家の騎士や兵士達が、有事に備え訓練を行っていた。
「皆の者、聞けーーーっ！！」
「「「「「「「「「「こっ、公爵様っ！」」」」」」」」」」
「今直ぐ、闘技場を空けろっ！」
「はっ、はい。御命令とあらば従いますが、剣など握られてどうされたのですか？」
「決闘だ！！ 英雄をこの手で倒し、『最強』の称号を手に入れるっ！」
「えっ、英雄と決戦ですか？！」
「そうだ。そこにいる黒髪の男が、《救国の英雄ヤマト》だっ！」
「ヤマト？ あの男が？！」
「「「「「「「「「「ザワザワザワザワッ！」」」」」」」」」」
ざわつきと共に、皆の視線が僕に集まった。
《魔王騒ぎ》の時、この領地でも魔物の群を始末している。
そんな事もあり、ヤマトの存在は広がっていた。
「でも何故、公爵様と英雄ヤマトが決闘なさるのですか？」
「奴は我が領の《独立》を知り、私を制裁しに来たのだ！」
「なっ、ならば我々も加勢致しますっ！」
「無用だ。奴は私一人で倒す！」
「しかしっ！」
「えーい、私はアーティファクトを身に付けておるのだ。お前達は足手まといだっ！」
「はっ、はい。分かりました！」
騎士や兵士達は観客席へと下がり、僕とフリーデン公爵は闘技場の中央で対峙した。
またこの時僕の右手には、オリハルコンの剣が握られていた。
「今から私は本気だっ！」
「道理で手ぬるい攻撃だと思った。さっきまでのは本気じゃなかったんだな」
「くっ、先程は《身体強化》三倍の力だ。だが今度は更なる力を見せてやる。《身体強化》十倍だっ！ ぬおーーーっ！！！」
《魔力感知》スキルで、フリーデン公爵の纏う魔力が色濃くなるのが分かった。
「行くぞっ！」
『ビュンッ！』
フリーデン公爵は、先程とは見違える早さで間合いを詰めた。
『ブオンッ！！！』
『ガギーーーン！！！』
しかし僕にとって、余裕で対処できる早さと攻撃力だった。
「なっ！！」
「お前への攻撃が効かない様に、俺への攻撃も効かない。だがこの剣を使って、もう一度試してやる」
『ヒュンッ！』
『ガギーーーン！！！』
『ピーーーンッ！！！』
オリハルコンの剣は、フリーデン公爵の纏う障壁にあっさりと弾き返されてしまった。
どちらも決め手に掛ける闘いとなった。
