第五十八話 家族揃って魔物狩り②
ゾンビ騒ぎ以降サーシアとレコルは順調に魔物を狩り、レベルを徐々に上げた。
「パパ。あそこに何か沢山いるよ！」
「あれは、《ヒツージ》の群れだな」
「強いの？」
「狩った事はないけど、ボア程度じゃないか」
「そうかー、ボア程度かー。もっと強い魔物はいないかなー？」
「ニコルちゃん。ヒツージの毛って、たしか《魔物ウール》の原料よね？！」
「そうだな。羊のウールに比べ高級品だから、少ししか仕入れた事はなかったな」
「こんなに沢山いるなんて、奇跡よ！ 狩りましょう！」
ミーリアが、興奮気味に訴えた。
「捕まえて毛だけ刈れば、来年も手に入るかもよ。まあその間、他の人に狩られなければだけど」
「牧場みたいにするのね。良い案だわ！」
「と言う事で、サーシア、レコル、頑張れ。毛はパパが刈ってやる！」
「「えー！ 捕まえるだけなのー？！」」
「殺すより、傷付けず捕まえる方が技術がいる。《盗賊》なんかを捕まえる時にも応用が効く、筈だ」
生け捕りだと、ステータス上の《経験値》の入りが極端に少ない。
二人には悪いが、これは咄嗟に思い付いた詭弁である。
「レコル。パパもあー言ってるし、やるしかないわ」
「盗賊を捕まえるのに役に立つなら、やってみるかー」
二人はまんまと、僕の詭弁に乗せられた。
「じゃー、行ってくるね！」
「サーシア、毛を燃やすなよ。ママが泣いちゃうぞ！」
「分かってる！」
二人はヒツージの群れ中に、飛び込んで行った。
◇
「パパー、捕まえたよー！」
「こいつ等何もしない分には大人しいけど、捕まえようとすると集団で暴れるから大変だよー！」
「メエーーーッ！」
レコルがロープで、ヒツージを引っ張って来た。
何度も失敗し、漸く捕まえる事ができたのだ。
「良くやった。でも暴れられたら、毛を刈りにくいな。《睡眠》」
「メヘェ・・・・・！」
二人が苦労して捕まえたヒツージを、魔法で眠らせた。
「あっ、パパずるーい！」
「そんな簡単な方法があるなら、パパが捕まえてよー！」
「おいおい、忘れたのか。これは二人が成長する為にやってるんだぞ」
「うん。まー、そうだけど・・・」
「レコル。大変だけど、頑張ろうよ！」
「分かったよ」
「よーし。二人がもう一頭連れてくるのと、パパが毛を刈るのとどっちが早いか競争だ！」
二人は口車に乗せられ、再びヒツージを捕まえに行った。
僕は二人を見送ると、バリカンを取り出し寝ているヒツージの毛を刈った。
◇
「このお肉、美味しい。でも、初めて食べた気がする！」
「良く気付いたな。これはヒツージの肉だ」
昼食は、《ジンギスカン》にしてみた。
「「えー、ヒツージの肉なのー？！」」
「二人が捕まえたのを、試しに一頭捌いたんだ」
「こんなに美味しいなら、もっと確保しようよー！」
「そうだな。それじゃ五頭分だけ持って帰ろうか？」
「「やったー！」」
「でも生け捕りの条件は、変わらないからな」
「えー！」
「そうなのー？」
二人にとって、ヒツージを捕まえるのは面倒な様だ。
◇
充分なヒツージの毛を手に入れ、翌日の午後狩り場を移動した。
「「「「「「「「「「ワオォォォォォッ！」」」」」」」」」」
すると、狼の魔物のテリトリーに入った。
「パパ。この鳴き声って、狼？」
「ああ、ウルフだ。ヒツージよりずっと手強い。奴等は狡賢く群れで連携してくる。囲まれない様に気を付けろよ！」
「「うん！」」
ウルフの鳴き声がする方へ、二人は先行して進んだ。
「ポム。今回は二人だけでは心配だ。頼むぞ！」
「モキュッ！」
「ニャー！」
ポムに援護を頼むと、シロンも返事をした。
「シロンも行くのか？」
「ニャー！」
「そうか、頼む」
ポムとシロンは、二人の後を付いて行った。
「いっちゃったよー。シロン、だいじょうぶなのー？」
「心配いらないよ。シロンは凄く強い。パパには分かるんだ」
「そうなのー？」
「ああ」
「ニコルちゃんがそこまで信用するなんて、シロンって本当に生まれ変わりなの？」
ミーリアが、だんだん本気でそう思う様になった。
◇
「「「「「「「「「「グルルルルルルルッ！」」」」」」」」」」
ウルフの気配を辿って進むと、サーシアとレコルの視界に二十匹以上のウルフが飛び込んだ。
「多いわね」
「でも、ヒツージより少ないよ」
「そうね。レコル、やれそう？」
「頑張ってみるよ。おねーちゃん、初撃は任せた！」
「うん！」
二人はその場で、ウルフが近付くのを待った。
ウルフは警戒しながら、ジリジリと間合いを詰めた。
「＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、風刃連射」
『シュババババッ・・・・・・・・・・！』
「「「「「キャイン！」」」」」
サーシアによって無数に放たれた風の刃が、複数のウルフに命中し傷を負わせた。
ウルフは散開し、それぞれの間合いをとった。
「＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、風刃連射」
『シュババババッ・・・・・・・・・・！』
「キャイン！」
サーシアは続けて魔法を放ったが、今度は警戒され殆どがかわされた。
「おねーちゃん。僕、行くよっ！」
『ダッダッダッ・・・・・！』
レコルはバラバラになったウルフに標的を定め、突進して行った。
「だりゃー！」
『ザシュッ！』
「キャイン！」
「やー！」
『ザシュッ！』
「キャイン！」
レコルは立て続けに、二頭のウルフを仕留めた。
「「「「「グルルルルルルルッ！」」」」」
数頭のウルフがレコルを標的に定め、唸りを上げた。
そして一定の距離を保ちながら、徐々に包囲していった。
「レコル、動きを止めちゃ駄目っ！」
「分かってる！」
『ダッダッダッ・・・・・！』
レコルは素早く動き、包囲される前に移動した。
「「「「「ガウガウッ！」」」」」
「どうした？ 掛かって来いよ！」
レコルはウルフを挑発し、隙ができるのを窺った。
