第五十三話 ポム
2022/06/01 第四十五話の登場人物ダニーを、イワンに変更しました。
レコルとサーシアが向かった先から、三人の青年が逃げて来るのが見えた。
しかも彼等は見知った顔で、スラムを出たばかりのイワン達だった。
そしてその直ぐ後ろには、大きな熊の魔物『ウォーベア』が迫っていた。
『『『ドスッ！』』』
「「「うぐぁぁぁっ！」」」
三人は追い付かれ、その勢いで突き飛ばされてしまった。
「＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、炎槍連射」
サーシアは早口で魔法を詠唱し、炎槍を放った。
『ブオォォォォォッ・・・ ズドンッ！ ズドンッ！ ズドンッ！ ズドンッ！ ズドンッ！』
ウォーベアが立ち上がったところに、炎槍が見事命中した。
しかし固い毛と皮が邪魔をし、体を貫けなかった。
「うそっ、炎槍が全然刺さらない！」
『ボワァァァッ！』
「ウガー！」
しかし炎槍は炎となって全身に纏わり付き、結果足止めに成功した。
ウォーベアは、必死に炎を振り払った。
「おねーちゃん、今の内に助けるよ！」
「そうだね！」
サーシアとレコルは、倒れているイワン達の下に駆けつけた。
「酷い怪我だ」
「レコルは、熊の相手してて。サーは魔法薬でこの人達治して、逃がすから！」
「うん。でもこいつ強そうだから、早くしてよ！」
「分かった！」
「《身体強化》！」
レコルはスキルを発動し、剣を構えた。
そして丁度その時、ウォーベアに纏わり付く炎が消えた。
「ガオォォォッ！」
次の瞬間、ウォーベアは目の前にいるレコルに襲い掛かった。
『ブオンッ！』
『ガキーーーン！』
「くっ！」
『ズザザザザーーーッ！』
前足の攻撃を剣でまともに受け、レコルはその威力に耐えきれず足を引きずって後退させられた。
「凄い力だ。それに頑丈だし参ったな。倒すのは無理でも、時間を稼がなきゃ！」
『ブオンッ！』
『ギュインッ！』
今度はまともに受けず、前足を受け流した。
「ウガーッ！」
『ブオンッ！』
『ギュインッ！』
『ブオンッ！』
『ガキーーーン！』
『ズザザザザーーーッ！』
「くっ、流しきれない！ おねーちゃん、早く逃げて！」
「分かってる。もうちょっと待って！」
イワン達は骨を折る等の怪我をし、全員意識を失ってる。
サーシアは、手間取っていた。
「モキューッ！」
『ピョン、ピョン、ピョン、ピョン、ピョーーーン！』
レコルが苦戦していると判断し、ポムがウォーベアに突進した。
「駄目だ、ポムッ！」
レコルが引き止めたが、ポムは止まらなかった。
『シュピッ！』
『ズサッ！』
次の瞬間ポムの触覚が伸び、ウォーベアの振り上げた前足を貫いた。
「ウガァァァァァッ！」
その痛みで、ウォーベアは雄叫びを上げた。
『シュピッ！』
『ズサッ！』
『シュピッ！』
『ズサッ！』
『シュピッ！』
『ズサッ！』
「ウガガガガガガァァァッ！」
『バターーーン！』
ポムの触覚攻撃にウォーベアは幾度も体を貫かれ、最後に額を貫かれ息絶えた。
「・・・・・！」
レコルはポムの強さに、呆然と立ち尽くした。
「モキュッ！」
「はっ！ ポム」
「モキュッ！」
「お前、こんなに強かったんだ？」
レコルはポムが戦うところを、初めて見た。
今までその容姿から、《哀願動物》の様に思っていた。
長年ニコルと過ごし、ポムはいつしか驚異的な強さを手に入れていたのだ。
「レコル、ウォーベアを一人で倒したんだ。凄いじゃない！」
戦闘が終わっている事に気付き、サーシアが声を掛けた。
「僕じゃないよ。ポムが倒したんだ」
「えっ、ポムなの。どうやって？」
「鋭い触覚を伸ばして、何度も突き刺したんだ」
「うそっ、サーの炎槍でも刺さらなかったんだよ！」
「本当だよ」
「そうなんだ。ポム、助けてくれてありがとう！」
「モキュッ！」
「でも、不思議。こんなに《プニプニ》なのに」
サーシアは、ポムを指で突いた。
「イワンさん達、大丈夫なの？」
「うん、怪我は治ったわ。けど、意識が戻らないの。ウォーベアを倒してくれて、助かったわ」
「おねーちゃん。僕、ポムに負けないくらい強くなるよ！」
「サーもだよ。一緒に頑張ろうね」
二人は『強くなった』という思い上がった気持ちを、この戦闘で反省した。
◇
サーシアとレコルは、イワン達が起きるのを待った。
その間、ウォーベアとレッドボアは魔法袋に回収した。
「うっ、ううっ！」
三人の内、イワンが目を覚ました。
「イワンさん、大丈夫？」
「あれっ、サーシアちゃん？！ 何で此処にいるんすか？」
イワンの三下口調は、サーシアに対しても健在だった。
「弟と魔物を狩ってたら、叫び声がしたから見に来たの」
「えっ、二人きりで？」
「ポムもいるよ」
「ポム？」
「このベビースライム。私達の家族なんだ」
「モキュッ！」
ポムは触覚を腕の様に伸ばし、イワンに挨拶した。
「この子が、ウォーベアを倒したんだよ」
「えっ、ウソっすよね？！ このちっこいのが、倒せる筈ないっす！」
「本当だよ」
「信じられないっす・・・・・」
イワンは、ポムを『ジッ』っと見詰めた。
「あっ、そうだ。俺ウォーベアに突き飛ばされて、死んだと思ったんすけど？！」
「サーが、パパから貰った魔法薬で治したんだ」
「あっ、ありがとうっす！ サーシアちゃんは、命の恩人っす！」
「でもレコルとポムが戦ってくれたから、助けられたんだよ」
「えっ、レコル君もウォーベアと戦ったんすか？！」
「まあね。おねーちゃんも魔法で戦ったけど、ポムがいなかったら助けられなかったよ」
「そうだったんすね。皆さんに感謝するっす！」
この後イワンは仲間の二人を起こし、事の成り行きを説明した。
そしてイワン達の案内で、廃村まで帰る事になった。
