神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第九章 二コルと家族編

第四十三話 うはー！

スラムの人達の体や服を綺麗にし、暫くすると料理ができ上がった。

定番の肉と野菜のスープだ。

それにコッペパンを添えて、みんなに配った。

「肉と野菜が、こんなにいっぱい！」

「旨い。味の濃いスープなんて久々じゃ！」

「うっ、うっ。この白パンも、柔らかくて、甘くて、とても美味しいよー！」

「お嬢ちゃん、奥さん、本当にありがとう！」

「喜んで貰えて、良かった！」

「どういたしまして！」

炊き出しの食事は彼等の口に合い、陰鬱としていた顔に笑顔が浮かんだ。

「パパ。此処の人達、明日食べるご飯も無いんだって」

「だろうな」

「明日も、ご飯を作ってあげたいんだけど」

「それは構わないが、ずっと続けるつもりか？　それでは解決しないぞ」

「それじゃ、どうすれば良いの？」

「彼等に仕事があればいいんだが」

「仕事？」

「そうすればお金が貰えて食料や服が買えるし、ちゃんとした家にも住める」

「どうやって仕事を見付けるの？」

「商業ギルドや役場の求人募集を見たり、店や工房に頼み込んだり、この街なら魔物ハンターになるという手もある」

「へー」

「兄さん、ちょっと良いかい？」

サーシアと話しをしていると、お年寄りに声を掛けられた。

「何ですか？」

「わしらはそういうものから溢(あぶ)れて、ここにおるのじゃ。それに怪我をしている若い者は、元々魔物ハンターじゃった。要するに、奴隷商さえもわしらを拾わんのじゃよ」

「まー、そんな気はしてました」

「パパ、知ってたの？」

「みんなの様子を見てればな。雇い主だって、やる気があってちゃんと働ける者を雇いたい」

そう言って食事をする人達に目を向けると、老人や負傷した者が多くいた。

それ以外の者もいるが、何らかの事情を抱えているのだろう。

幼い子供も三人いたが、奴隷商に売られない様に隠れていると言っていた。

そもそもまともに働ければ、こんな所にいない。

「みんな、働けないの？」

「わしはもう力も体力も衰えたからのう。昔の様な畑仕事は無理じゃよ」

「俺はこの脚さえ失わなければ、魔物ハンターを続けたんだ」

「僕は要領が悪く失敗ばかりで、直ぐ職場を首になってしまう」

「パパ。何とかなんないの？！」

「凄い無茶振りだな」

「だって、パパが凄いの知ってるもん！」

目をキラキラさせ、サーシアはそんな事を言い放つ。

『ニコッ！』

更に笑顔。

『うはー！』と、心の声。

我が娘ながら、凄く可愛い。

無意識で、父親を上手く転がしている。

「少し考えさせてくれ」

『甘い』と思いつつ、協力する方向で知恵を絞った。

だが直ぐには考えが纏まらず、この日は一旦スラムを離れた。

◇

翌日の朝、教会へ向かった。

その理由は、スラムの人達に炊き出しをしてくれていると聞いたからだ。

仕事は最悪就けなくとも、食事の方は何とかしてやりたいと思った。

教会に到着すると、たまたま外で若いシスターを見掛けた。

「こんにちわ」

「こんにちわ。今日はご家族でお祈りですか？」

「いえ、《御布施》をしようと思いまして。それと、少しお話しを聞きたいのですが」

「まー、そうですか。此処では何ですので、どうぞ教会の中にお入りください」

「はい、失礼します」

この後みんなは教会を見学し、僕は応接室で院長を待った。

◇

暫くすると、応接室に年輩の女性が現れた。

「ようこそおいでくださいました。院長のテレジアと申します」

女性の院長は、俗に『マザー』と呼ばれる存在だ。

「商人のニコルと申します」

「ご丁寧に、ありがとうございます。この度は教会に御布施をしていただけるそうで、大変感謝しております」

「はい。しかしその前に、お聞きしたい事があります」

「何でしょう？」

「スラムの人達に、炊き出しをしているそうですね」

「はい。しかし最近は、満足のいく程支援できてません」

マザー・テレジアは、悲しい表情を浮かべた。

「それはやはり、資金が足らないからですか？」

「はい。この教会は、信者の御布施だけで運営してますので」

「街の方からは、支援金などは出ないのですか？」

「はい。何度も頼みましたが、受け付けていただけませんでした」

「そうですか。それでは孤児院を運営する余裕なんて、とてもありませんね？」

「孤児院ですか？　もしかして、あの事を」

「はい。孤児が連れ去られ、奴隷商に売られていると聞きました」

「私もその事は、大変心苦しく思ってます。しかし奴隷商では、毎日一食は食事を与えられるそうです」

「スラムにいるより、奴隷になった方がマシだと？」

「いえそれは・・・・・、買われた主人にもよるでしょうね」

「確かにそうですね」

「お金さえあれば・・・・・」

「それは充分な支援があれば、孤児を見ていただけるという事ですか？」

「はい。ですがそんなお方は、今まで現れませんでした」

「そうですか。それではその支援、私がいたしましょう」

「本当ですか？！」

「はい。それとできる範囲で良いので、スラムの人達の炊き出しもお願いします」

「はい。支援していただけるのでしたら」

「それでは最初に、これを受け取ってください」

そう言って魔法袋から、大銀貨（一万マネー）が百枚入った袋を十個取り出した。

「こんなに？　一体幾らあるのですか？」

「一千万マネーです」

「一千万っ！」

「使い勝手が良い様に、全部大銀貨にしました」

「お気遣い、ありがとうございます」

「これとは別に、必要な額を定期的に支援します。あと孤児の住む家は、此方で建てます」

「あー、神様。何という素晴らしい方を御導きくださったのでしょう。ニコルさん、宜しくお願いします！」

「はっ、はい！」

この後『土地がある』と言って、裏庭に連れていかれた。

この時のマザー・テレジアは、勢いが凄かった。