神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第九章 二コルと家族編

第三十五話 ニコル、家族と王都へ⑤

公爵家のお嬢様から家族を守り、僕達は待たせていた馬車に乗り込んだ。

「みんな、大丈夫か？」

「「大丈夫ー！」」

「驚いたけど、私も大丈夫よ」

「パパ。どうやってあの人達、やっつけたの？」

「《威圧》スキルを、使ったんだ」

「どうやるの？」

「レコルが覚えるには、まだ早いな。ダンジョンに行くようになったら教えるかも」

「ちぇっ！」

便利なスキルだが、《殺気》を放つなんて九歳の子供には早過ぎた。

「ところで、サーシア。あのお嬢様とは、何処で知り合ったんだ？」

「えーとね。フロリダ街の繁華街で、バロン君と一緒の時だよ」

「やっぱりそうか」

「でも、何で怒ってたんだろう？」

「バロン殿下とサーシアが仲良くしてるのを見て、焼きもちを焼いたんだ」

「そうなの？　一緒に仲良くすれば良いのに」

「バロン殿下を、サーシアに取られたくないんだろう」

「サーは、取ったりしないよ」

「ははっ、そうだな。お嬢様が勝手に、怒ってるんだろうな」

サーシアからバロン殿下に対する《恋愛感情》は、一切感じられなかった。

まだまだ、子供なのである。

「それで、初めての王都はどうだった？」

「街並みも服も、お洒落で素敵だわっ！」

「気に入ったみたいだな。渡したお金で、何か買った？」

「買わなかった。食事にしか使ってないの」

「ママ、服の店ばっか見てるんだよ！」

「だって参考にして、服を作りたかったんだもん」

「それなら、買えば良かったのに」

「エシャット村より、ずっと高いのよ。買うには勇気がいるわ！」

「仕事の役に立つんだ。《必要経費》だよ」

「必要経費？　そういう考え方もあるのね」

「お金の心配は、いらないよ」

「ありがとう。お言葉に甘えて、明日は買うね！」

ミーリアは、満面の笑みで答えた。

その笑みは、相変わらず可愛いかった。

「それと、今回お金の事が話題になったから言うけど」

「何？」

「僕が旅で仕入れてる品には、エシャット村で買うより高い物がある」

「それって、その分ニコルちゃんが負担してるって事？」

「そういう事。でもフロリダ村の店やなんかで儲けてるから、それは良いんだ」

「でも昔の村は今より物価が安かったから、もっと大変だったでしょ？」

「その頃もミーリアが驚く程稼いでいたから、そうでもないよ。ただレコルが僕の仕事を継いだら、同じ事はさせられないな」

僕の財産を譲渡すれば、暫くはそれも可能かもしれない。

でもそれを《習わし》にしてしまうのは、どうかと思う。

僕がいなくなれば、きっといつか無理がくるのだから。

「僕頑張って、お金をいっぱい稼ぐよ！」

「頼もしいな」

「レコル、頑張れー！」

「ガンバレー！」

「ニャー！」

「ふふっ、レコル大変ね！」

そんな会話をしながら、馬車は宿に到着した。

その日の夕食は、宿のレストランで済ませた。

◇

その一方、フランソワ達が戻ったフリーデン公爵邸では。

「何っ？！　貴様ら、平民にあしらわれたのか？」

「「申し訳御座いません！」」

「何たる醜態だっ！　正体や足取りは、掴めているのか？！」

「いえ。ただ娘の方は先日フロリダ街でバロン殿下と一緒におり、本日もグルジット伯爵邸で一緒だったと言っておりました」

「バロン殿下だと。一体、どういう関係なのだ？！」

「申し訳ありません。それ以上の事は分かりません」

「バロン殿下とどういう関係だろうと、公爵家の名誉に掛けその家族を探し出し捕獲しろ！」

「はい。しかし我々だけでは、手に負えません」

「お前らは先ず、居場所を突き止めろ。増援は手配する！」

「「はいっ！」」

ニコル達の知らないところで、フリーデン公爵に目を付けられていた。

◇

翌日僕達は、衣料品店を中心に繁華街を歩いた。

ミーリアはその価格に躊躇しながらも、僕の提言を聞き入れ服と生地を買い漁った。

「ニコルちゃん、ありがとう。それと時間が掛かって、ごめんね」

「良いさ。いつもは安い物を仕入れてたから、目移りするのはしょうがない」

「でも、ママ。エシャット村であの服着てたら浮いちゃわない？」

「そうね。買い急いだかしら？」

「王都に出掛けるなら、良いんじゃないか？」

「王都は物価が高いし、村の人達は滅多に来れないよー」

「だったらパパが、村を王都みたいにお洒落に変えれば良いんだよ！」

「エミリア、てつだうー！」

「ありがとう、エミリア」

「ニコルちゃん。レコルの言う事を、本気にしなくて良いのよ！」

「ちぇっ、良い案だと思ったのにー！」

「ははっ！」

衣料品店以外にも、服に合う靴や帽子やアクセサリーの店を見て回った。

昼には久しぶりに、旧王都から移店した《御食事処やまと》で食事をした。

息子が店を継いでいたがその味は健在で、みんな『美味しい！』と喜んでくれた。

◇

昼食を済ませ繁華街を歩いていると、僕達をつける気配に気付いた。

それとなく確認すると、昨日のお嬢様の護衛である事が分かった。

『面倒な事にならなきゃいいな』と願いつつ観光を続けていると、二十人程の兵士に囲まれてしまった。

「ニコルちゃんっ！」

「「「パパー！」」」

「大丈夫、パパに任せて！」

僕の願いは叶わず、家族を不安にさせてしまった。

「何ですか、あなた方は？！」

「我々はフリーデン公爵の命令で、お前達を捕獲しに来た！」

僕が問い掛けると、女性兵士が毅然とした態度で答えた。

他は男達だけだが、この中で一番偉い様だ。

「連行される理由が、分からないのですが？」

「公爵家を侮辱しただろ！」

「そんなつもりは、ありません！」

「言い訳は公爵家で聞く。大人しく捕獲されろ！」

「それなら私が行きますから、家族は見逃してください！」

「ニコルちゃんっ！」

「「「パパー！」」」

「駄目だ。全員捕獲するっ！」

どうにも、穏便にはいきそうも無かった。