第十八話 バロン、サーシアとの再会①
ある日バロンはユミナに付き添われ、王都のグルジット邸を訪れた。
「お祖母様。学園が夏休みなので、僕も《亜空間ゲート》でフロリダ街に連れて行って下さい！」
バロンは今年十歳になる歳で、学園の初等科に通い始めた。
「そう言えば、バロンちゃんはフロリダ街に行った事なかったわね」
「はい！」
「バロンったら、本当はサーシアちゃんに会いにエシャット村へ行きたいのよ」
「母上っ！」
「あら。ユミナちゃんも、行きたいんでしょ？」
「お母様っ！」
ユミナはソフィアに図星をつかれ、うろたえた。
「ふふっ！ それじゃ早速、計画を立てましょう」
こうしてバロンは、久し振りにエシャット村へ行く事となった。
◇
三日後、早朝。
「ここがフロリダ街か！」
「来られて良かったわね」
「はい！」
「バロンちゃん。フロリダ街は海が近くにあるそうよ。行ってみる？」
「今はいいです」
「そうなの。それじゃこのまま、エシャット村へ行きましょうか？」
「はい！」
バロン達は寄り道する事無く、七人の護衛を引き連れエシャット村へと向かった。
◇
そして馬車に揺られ、一行はエシャット村に到着した。
「バロンちゃん。サーシアちゃんのお家に着いたわよ！」
「さあ、バロン。行きましょう！」
「はっ、はい！」
三年振りの再会に、バロンは緊張していた。
「邪魔しちゃ悪いから、私はお店でお買い物をしているわ」
「「はい！」」
馬車を降りると、ユミナとバロンはニコル家へ、ソフィアはスーパーへ向かった。
『コツ、コツ、コツ！』
階段を上がり二階の玄関前に立つと、ユミナはドアノッカーを鳴らした。
『シーン！』
「お留守かしら？」
「えっ、そんなっ！」
『コツ、コツ、コツ！』
「ごめん下さーい！」
『シーン！』
「やっぱり、お留守の様ね。どうしようかしら？」
『ガーン！』
緊張感から一転、バロンは落ち込んでしまった。
『タッ、タッ、タッ、タッ、タッ！』
「バロン殿下。ソフィア様が隣の店でお呼びです！」
そこへ、護衛の兵士が現れた。
「お祖母様が？」
「はい！」
「バロン、行ってみましょう」
「はい」
ニコル家を後にし、バロンは落胆したままスーパーへ足を運んだ。
◇
「お祖母様、お呼びですか？」
「待ってたわ、バロンちゃん！ さあ、こっちへいらっしゃい！」
「はい。あっ！」
「バロン君！」
「サーシア！」
「久し振りだね！」
「そっ、そうだね！」
突然の再会に驚きながら、背が伸び大人っぽくなったサーシアにバロンは見蕩れた。
「サーは今、このスーパーで働いてるんだ！」
「まだ子供なのに、もう働いてるのか？」
サーシアは、バロンの一つ年上の十一歳である。
「この村では、普通だよ」
「そうなんだ」
「バロン君。お昼にはまだ早いけど、お腹空いてない？」
「少しだけ」
「それじゃおやつに、《ボール焼き》を作ってあげる！」
「ボール焼き？」
「うん。待ってて！」
魔法袋に商品のストックがあったが、サーシアは腕前を披露したくて一から作り始めた。
◇
『ジュジュジュー！』
『クルッ、クルッ、クルッ・・・・・・・・・・！』
「凄いや、サーシア！」
「へへーんだ！」
バロンの驚く顔に、サーシアは満足した。
「さあ、ボール焼きできたよ。食べて！」
「うん！」
長方形の皿に、四種類のボール焼きが二個ずつ盛られていた。
バロンはフォークを手に取り、ボール焼きを一つ口に運んだ。
「ハフ、ハフ、あちちっ。熱いけど、凄く美味しい！」
「良かった。今食べたのがタコで、他にエビとチーズとトウモロコシがあるからね！」
「タコって初めて食べたけど、美味しいんだな！」
「そうでしょ。お母さん達も、どうぞ！」
「ありがとう。サーシアちゃん！」
「まあ、丸くて可愛らしいわね！」
サーシアは、ユミナとソフィアにも振る舞った。
「ハフ、ハフ、美味しいわー！」
「ほんと、美味しい！」
「サーシアちゃんは、料理上手ね！」
「えへへ、そうですか？」
「うちの料理人に、この料理を教えて欲しいわー！」
「それなら、私が今習えば」
ユミナは《調理》スキル持ちだが、《たこ焼き》は作った事がなかった。
「ユミナちゃん。私はサーシアちゃんを、我が家に招待したいのよ」
「あっ、それは良いですね」
「サーシアちゃん。王都の屋敷に来てくれる？」
「うーん。仕事もあるし、パパやママに聞いてみないと。それに、専用の調理器具が必要だよ」
「その穴の沢山開いた鉄板ね。何処で手に入るの？」
「パパが作ったの！」
「そう。それでは招待の件と一緒に、ニコル君に頼んでみましょう」
「うん」
「ところで、ニコル君はどうしてるのかしら？」
「妹の面倒を見てます」
「そう。ちゃんと、家族と過ごしているのね」
ソフィアは、ニコルが行商を止める理由を聞いていた。
「バロン君は、《亜空間ゲート》で王都から来たの？」
「うん」
「王都では、何してるの？」
「学園の初等科に通って、勉強してる」
「勉強してるんだ。偉いね！」
「サーシアも、学園に通ったら良いよ」
「サーは平民だし、王都の学園なんて無理だよ」
「そんな事無い。学園には平民もいる！」
「へー、いるんだー」
「優秀なら、将来上級職に就く事だってできる！」
「上級職って何か分からないけど、サーはこの村の生活に満足してるよ」
「外に出てみないと、経験したり知り得ない事なんて沢山ある！」
「そうかもしれないね」
「それじゃ」
「だーめ。サーは、家族と一緒がいいもん」
「そんなっ！」
「バロン、諦めなさい」
「母上っ！」
「しつこいと、格好悪いわよ」
「ハッ！」
バロンはサーシアの顔を窺った。
するとサーシアは、『ニッコリ』と微笑んだ。
「分かりました。今日はこれ以上言いません」
バロンはサーシアとの《学園生活》を夢見ていたが、直ぐにはどうにもならない事を悟った。
