第十八話 ユミナの未来視
2021/11/05 一部内容の修正をしました。
ユミナ達が階段を降り一階へ着くと、近衛騎士や兵士達の亡骸でフロアは埋め尽くされていた。
「「「うっぷ！」」」
この惨状にはバロン王子だけでなく、ユミナやメイドも気分が悪くなった。
「あっ、あの人！」
ユミナは声を上げ、突然走り出した。
「《中級体力回復》」
ユミナはまだ息のある者を見付け、回復魔法を掛けてやった。
「大丈夫ですか？」
「うっ、ううっ！ ユッ、ユミナ様！」
「まだ、痛みはありますか？」
「だっ、大丈夫です！」
「良かった！」
兵士が体を起こすのを見て、ユミナは安堵した。
「お父様。避難は、待っていただけませんか？」
「どうしてだ？」
「治療が必要な人達が、まだいるかもしれません」
「・・・・・そうか。それなら、私も手伝おう」
「おい、マイク。王太子殿下が心配しているぞ！」
「ユミナが、怪我人を放っておける筈ないだろ」
ラングレイ伯爵はユミナに視線を移し、一瞬考えた。
「それもそうだな。そういう事なら、急いで助けるぞ！」
「はい！」
ユミナ達は逃げるのを止め、負傷者を探し治療に当たった。
◇
ユミナ達のお陰で、十二名が一命をとりとめた。
「ユミナ。城の中には、もう負傷者はいない。陛下達の元へ向かうぞ」
「まだ、城の外も見てみないと！」
「先程の爆発では、まず助からんだろう」
「ですが、一応確認してみないと。えっ！・・・・・・・・・・嫌っ！！！」
突然ユミナの動きが止まり、驚きの声を上げた。
「「ユミナ（ちゃん）。どうした？！」」
「母上！」
「ユミナ様！」
「・・・・・大変です！ この辺り一帯の領地が、大量の《魔素》で覆い尽くされます！」
「「何っ！」」
「このままでは、多くの人が亡くなってしまいます！」
ユミナの言葉を、二人の伯爵は疑わなかった。
仲の良い両家の主は、お互いの娘の《特異な能力》の事を知っていた。
「もしかしてガーランド帝国で起こった事が、エステリア王国でも起こるというのか？！」
「はいっ！」
「それは、いつ起こるんだ？！」
「おそらく、三十分後です！」
「時間が無い！」
「我々は《結界》に守られているが、陛下達や屋敷にいる妻達はどうする？！」
「くっ！ 陛下達が避難した場所は、平民街にある軍事施設だ。残念だが、今からでは間に合わない！」
「我々の屋敷なら、ギリギリ間に合うだろ！」
「いや。《結界装置》を起動するには、莫大な魔力が必要だ。皆を迎えに行くのに解除したら、三十後の起動に到底間に合わない！」
「くっ、何か手は無いのか？！」
「私だって、ソフィアを迎えに行きたい！ だがこの王城には、まだ多くの人がいる！」
「くそっ！」
二人の伯爵は、この危機に何もできず悔やんだ。
◇
僕が《転移》した場所は、ヤッチマッタ街の手前の街道である。
そこからは、空を飛びダンジョンを目指した。
「ここだな」
到着すると入場料を支払い、ダンジョン探索者として入場した。
そして勇者達が相手なので、念の為オリハルコン装備を身に纏った。
このダンジョンは地下三十七階層からなり、勇者達は最深部のボス部屋にいる。
「追い付くのは、難しいな」
ボス部屋へ辿り着くには、僕が急いだとしても何日も掛かってしまう。
しかし奴等は《転移》を使えるので、逃げ場所を一つずつ潰していく必要があった。
追っている間に《転移》されたら、またそこを目指し追うだけである。
面倒と思いながらも、僕はダンジョンを駆け抜けた。
走りながら、先程勇者達と対峙した時の事を考えた。
「あいつら魔人になったとは言え、体を真っ二つにされて何故死なないんだ？」
そう思い、魔人の弱点について調べてみた。
「何々。魔人に止めを刺すには、《魔石》の破壊か抜き取りが必要」
あのしぶとい生命力は、魔石が原因だったらしい。
数ある魔物の中で、スライムも同様の性質を持っていた。
これで勇者達の退治が、可能となった。
しかも人では無くなった事で、殺害する事への抵抗は弱まっている。
『お願いします。ニコル君、助けて下さい！』
そんな時、再びユミナの助けを呼ぶ声が聞こえた。
「ユミナの声？ だけど、勇者達はダンジョンにいるぞ。今度は何があったんだ？！」
《地図》機能で、勇者達の動向は常に追っていた。
ユミナ達の事が心配になり、再び王城へ戻った。
◇
王城へ戻ると、ユミナや伯爵達は不安な顔を並べていた。
『ガシャッ！』
「何かあったのか？」
僕は兜を外し、その理由を問い掛けた。
「「ヤマト！」」
「ニコル君！」
「俺の名は、ヤマトだ！ 勘違いするな」
「では、勇者達を追った筈なのに、何故此処に？」
「いや、その。偶々だ」
「偶々ですか？」
「何も無いなら、俺は行くぞ！」
「待って下さい！ 魔素が、大量の魔素が王都や他の領地を飲み込んでしまいます！」
「何だと！！」
「信じてくれるんですか？」
「ああ。それで、何時なんだ？！」
「もう、二十五分もありません！」
「くっ！ それで、原因は何なんだ？！」
「そこまでは、分かりません」
「そうか。きっと、勇者達の仕業だろう」
「勇者達ですか？」
「ああ」
「止める事は、可能ですか？！」
「いや。勇者達は、ダンジョンの最深部にいる。今からでは、追い付けるか分からない！」
「・・・・・」
ユミナは言葉が出ず、悲壮な表情を浮かべた。
「だが、やってみる！」
『ガシャッ！』
そう言い、手に持っている兜を被った。
『フッ！』
そして次の瞬間、《転移》した。
「「消えた！」」
「ニコル君」
「ユミナ。ヤマトは、ニコルなのか？」
「おそらく」
ユミナには、ヤマトがニコルだと確信めいたものがあった。
そしてニコルに頼る他、救われる道は無いと思っていた。
