神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第六章 災難編

第五十一話 ダンジョンの街の孤児院、騒動⑤

《亜空間農場》の家で朝食を済ませ、プラーク街の別荘の厩舎にゲートを開いた。

《亜空間ゲート》の片割れは、理屈上エーテル街にある筈だが、既に回収してある。

もしリンゼさんに聞かれたら、適当に誤魔化すつもりだ。

「シャルロッテは、ここで待っててくれ」

『分かりました』

「シロンは、どうする？」

「待ってるニャ。朝から子供の相手は、疲れるニャ」

「それじゃ、一人で行ってくる」

僕は厩舎を出て、家へ向かった。

◇

家に入ると、誰もいなかった。

と言っても、事件が起きた訳ではない。

僕はそれに気付き、裏口へ向かい渡り廊下を通り増築した食堂へ入った。

すると、子供達は朝食をとっていた。

「みんな、お早う」

「「「「「「「「「「おはよー！」」」」」」」」」」

場所が変わり戸惑ってると思ったが、割りと元気だった。

「良く眠れたか？」

「「「「「「「「「「ねむれたー！」」」」」」」」」」

「それは、良かった」

「ここがニコルの家だと言ったら、みんな喜んでおったぞ」

「そうですか。ハハッ」

「ニコルさん。朝ご飯は、食べたんですか？」

「済ませたよ。みんなは、ゆっくり食べてくれ」

「はい」

僕は子供達が食事する姿を、微笑ましく眺めていた。

◇

食後リンゼさんから子供達に、改めて説明がされた。

「食事も終わった事じゃし、お前達に伝える事がある」

「「「「「「「「「「なにー！」」」」」」」」」」

「孤児院には、もう帰れんのじゃ」

「「「「「「「「「「なんでー！」」」」」」」」」」

「孤児院を壊し、貴族の息子の家を建てるのじゃ」

「「「「「「「「「「えー！」」」」」」」」」」

「しかし、ニコルが故郷の村に、孤児院を建ててくれる。それまでの間、この家に住まわしてくれる事になった。じゃから、安心してくれ」

「「「「「「「「「「わかったー！」」」」」」」」」」

子供達は、不思議と物分かりが良かった。

『やだー』とか『帰りたい』とか、騒ぎ出すと思っていた。

「ねー、おトイレどうやってつかうのー？」

今まで《ボットン便所》だったのが、いきなり《シャワー付き水洗トイレ》に変わった。

「そういえば、説明してなかったな」

話しを聞くと、今朝は試行錯誤しながら使ったようだ。

そんな訳で、正式な使い方を教えてやった。

そのついでに、子供達に家を案内する事になった。

◇

家を見て回り、次は街を案内する番である。

しかし、街に繰り出すには人数が多過ぎた。

「知らない街だし、はぐれたら大変だな」

この時、前世の小学校や保育園の先生が感じるであろう気苦労を知った。

「馬車を用意しますので、四つの班に分かれて順番に行きましょう」

「そうじゃな」

「リンゼさん。班分けを頼んで、いいですか？」

「それぐらい、任せろ」

リンゼさんに班分けを任せ、僕は以前使っていた観光用の馬車を用意した。

班分けが済み、馬車で街に繰り出した。

「ココ」

「何ですか？」

「この街のダンジョンの魔物は、殆どが食材をドロップするんだ」

「魔物の食材ですか？」

「嫌か？」

「嫌じゃありません。エーテル街では、ホーンラビットのお肉なら食べた事あります」

「肉だけじゃなく、野菜や果物だってあるぞ。しかも、凄く美味しい」

「野菜や果物？」

「安い物も多いから、今度一緒に行こう」

「はい！」

こうして午前中は、二組案内して終わった。

◇

お昼になり、お腹が空いた。

「おやつをご馳走するか」

孤児院は今でも、朝と夜の一日二食が続いている。

「おいしーね」

「うまうまー」

「あまあまー」

昨夜に引き続き、焼きトウモローコシをご馳走した。

食後、残り二組の案内を済ませた。

そして、当面の食材とお金をリンゼさんに渡し、今は話しの最中だ。

「この街の孤児院は、どうなっておるのじゃ？」

「二つありますよ」

「ちゃんと、援助は受けられてるのかの？」

「詳しい事は分かりませんが、大丈夫そうですね」

「羨ましいの」

「その土地を治める権力者で違いがあるなんて、不公平ですね」

「ニコルの言う通りじゃ」

「この街は食料が安く、ダンジョンも十三歳から入れるし、生活しやすいですよ」

「成人前から、ダンジョンに入れるのか？」

「ここは、初級者向けですからね。奥へ行かなければ、ダンジョン探索者に成り立てでも安全に狩りができます」

「そうじゃったか。孤児院を巣だった子供達にも、教えてやりたいわい」

「そうですか」

僕なら探し出し連れて来る事も可能だが、そこまで世話を妬く必要があるか迷った。

だが、その申し出をする事はなかった。

そんな時だった。

「おじちゃんだれー？」

「何だこりゃ。ここにもガキが、いっぱいいるぞ。それに、俺はおじちゃんじゃねー！」

どうやら、ダンジョンからエシャット村の狩猟班が、帰って来たらしい。

◇

僕は説明しに、玄関へ向かった。

「やあ、サジ」

声の主は、サジだった。

「何だニコル。本当に、いたのか？」

どうやら、外にいる子供から、僕の事を聞いたらしい。

「まあね」

「こいつら、どうしてここにいるんだ？」

武器を持った大人が突然現れ、興味津々の子と怖くて僕の後ろに隠れる子がいた。

「この子達は、他所の街の孤児なんだ。孤児院を、貴族に追い出された」

「それで、ニコルが面倒見てるのか？」

「そういう事」

「まあ、ニコルがやる事だから文句はねえけど、お人好しだな」

シロンと、同じ事を言われてしまった。

「どうとでも、言ってくれ。その内、村に孤児院を建てて、引っ越すからな」

「まっ、頑張れよ。応援してるぜ」

サジはそう言い残し、去って行った。

「みんな。あの人は、僕の村の人だ。ここへはよく来るから、怖がらなくていいぞ」

「「「「「「「「「「うん！」」」」」」」」」」

父さんに相談する前に、サジ達狩猟班に知られてしまった。