神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第六章 災難編

第十五話 ニコルの嫌がらせ

地下牢の子供達がいなくなった日の夜、子爵が王城での勤めを終え、屋敷に帰宅した。

「お帰りなさいませ。旦那様」

筆頭執事が、慌てて子爵を迎えた。

「ああ、ご苦労」

「緊急で、御報告する事がございます」

「何があった」

「こちらでは、申し上げにくい内容でして」

「分かった。私の部屋で聞こう」

子爵と筆頭執事は、直接子爵の執務室へ向かった。

「何だと！　《闇オークション》に出す子供が、いなくなっただ！」

「申し訳ありません」

「いったい、どういう事だ！」

「侵入者で判明しているのは、黒髪の男一人です。そいつが屋敷裏と牢屋の見張り三人の意識を奪い、その後は痕跡も残さず子供達を連れ去ったようです」

「たった一人で痕跡も残さず、どうやって連れ出せるというのだ。目撃者はおらんのか？」

「はい。残念ながら」

「くそっ！　いったい、どこのどいつだ！　子供が用意できなくては、わしの面子が立たん。探し出して、連れ戻せ！」

「はっ！」

「それと、屋敷の警備を厚くしろ！」

「畏まりました！」

筆頭執事は、そそくさと執務室を出ていった。

「犯人は、黒髪の男と言っていたな。私の知る限り、勇者とミーシャを拐ったガキの二人だけだ」

黒髪は、この国では珍しかった。

偶然にも子爵がニコルと出会った時、黒髪のカツラと黒縁の伊達眼鏡を着けていた。

「あのガキは、逃げ足は速かったが論外だな。すると、勇者が戻ったとでもいうのか？　それとも、別の勢力？」

子爵はいろいろと思考を巡らせたが、結局結論に至らなかった。

◇

その日の夜のニコル邸。

ニコルは、ベッドの中でいろいろと考えていた。

『僕に貴族を裁く権利が、あるのか？』

『いいや。只の村人の僕に、その権利は無い』

『それなら、正義の見方にでも、なるつもりなのか？』

『いいや。そんな面倒な役回りは、御免だ』

『それでは、アルフォードにやられた仕返しを、したいだけなのか？』

『いいや。奴の理不尽さには呆れるが、僕と奴との間には力の差があり過ぎる』

『では、僕が今からしようとしている事は、何の為だ？』

『・・・・・《異世界のんびり生活》』

考えたあげく出た答えは、これだった。

『僕の活動範囲で誘拐事件が起こっているのに、悠長にのんびりできる筈がない』

『再び誘拐なんかされては、また助けに行く破目になる』

『僕がのんびりする為に、子爵には少し大人しくして貰おう』

『これから行う事は、《裁き》ではなくちょっとした《嫌がらせ》なんだからな』

そしてついには、そんな勝手な事を、自分の中で定義付けてしまった。

しかしそれは、やられた方からしたら、《只の嫌がらせ》では済まなかった。

◇

数時間が過ぎ、深夜になった。

「ムニャ。ご主人、着替えてどこ行くニャ」

「ちょっと、子爵のところにな」

夕食前、シロンには子供達の誘拐の件は説明した。

「あんな奴放っておいて、寝た方がいいニャ」

「いや。あいつら放っておくと、同じ事を繰り返す気がするんだ」

「ご主人も、いろいろと大変だニャ。シロンは眠いから、一人で頑張ってニャ。」

「ああ。元々一人で、行くつもりだ」

「おやすみニャ」

「ああ、おやすみ」

僕はシロンに顔が見えないよう背を向け、魔法で前世の自分に《変装》した。

そして、次の瞬間《転移》した。

◇

転移先は、子爵邸の庭である。

「昼間に比べて、警備が増えたな」

目に付くだけでも、五、六人庭を見回っていた。

屋敷の裏口も、三人に増えている。

「まあ、いっか。さっさと、終わらそう」

僕は人目につかないよう裏口でも玄関でもなく、屋敷の横に移動した。

そして、壁に両手をつき、錬金術を使った。

「《属性付与》《結界》」

そう呟き、膨大な魔力を屋敷に流し、結界の条件を構築していった。

屋敷はその間、白い光りに包まれた。

「なっ、何だこの光りは！」

「いったい、何が起こってる！」

「原因を調べろ！」

屋敷の警備兵は異様な光景に驚きつつも、その原因を探った。

錬金術を使って、数十秒後。

「よし、結界を付与できたぞ。名付けて、《悪人ホイホイ》だ」

ネーミングはともかく、ちょっとやそっとでは解除できない、強力な結界を屋敷に付与した。

《結界属性魔法》を使用しないのは、レベル１のままだと複雑な条件を設定できないからだ。

錬金術なら、僕の思考によるところが大きいので、それが可能だった。

しかし、魔法に比べ錬金術で使う魔力量は、桁違いである。

今回屋敷に施した設定は、『屋敷に入るのは自由だが、悪人は出られない』というようなものだった。

その基準はあくまで僕の思考によるもので、よっぽど酷い事をしてなければ出入りできる。

「ここまでやれば、誘拐なんかしてる余裕はないよな」

念の為屋敷を調べたが、誘拐された人はいなかった。

「お前、そこで何してる！」

「やばっ！」

「こいつ、黒髪か？」

『どうしよう？』

こいつを、倒すか逃げるか一瞬悩んだ。

「怪しい奴が、いたぞー！　黒髪だー！」

その声に、警備兵が集まり始めた。

「面倒だ。逃げよう」

僕が逃げると、警備兵が追い掛けて来た。

「おい、待て。この野郎！」

そんな事を言われて、素直に待つ奴はいない。

『だけど、ゆっくり走ってあげよう』

僕はある事を思い付き、付かず離れずの距離を保ち、敷地を囲うフェンスまで逃げた。

そして、高さが三メートル程ある《剣先フェンス》を、一気に飛び越えた。

「「「「「「「「なっ！」」」」」」」」

これは、昼間どうやって逃げたか、印象付ける為である。

万が一にも、《転移魔法》だと悟られたくなかったのだ。

「急げ、門から出て追うぞ！」

「「「「「「「おうっ！」」」」」」」

警備兵で同じ芸当ができる者は、いなかったようだ。

僕は人目に付かない場所まで移動すると、《転移》でその痕跡を消した。