第五話 新商品の催促
僕は王都へ、商品を卸しに来ていた。
「そうだ。年会費を、納めなきゃ」
最初に商業ギルドに寄り、《年会費》の十万マネーを納め、久しぶりに塩と黒胡椒を卸した。
その後、いつものように《御食事処やまと》で食事をし、《一味唐辛子》を卸した。
「ご馳走様でした」
そして、その足でダニエル商会へ向かった。
《トランプ》が貴族の間で流行り、《賭博》にも使われるよになったと聞く。
そのお陰もあり、売り上げは上々である。
ダニエル商会で商品を卸し大金を受け取ると、メゾネフさんが遠慮がちに問い掛けてきた。
「ニコルさん。そろそろ、新商品はどうですかね？」
新しい商品ならいくらでもあったが、現在卸している商品が売れ行き好調だったので、話しを持ち出すのを控えていた。
はっきり言って、今の売り上げで充分満足していた。
「そうですね。気に入っていただけるか分かりませんが、ありますよ」
「えっ、あるんですか？ ニコルさん、水臭いですよ。早く、言ってくれればいいのに」
「一応こちらにも、戦略がございますので」
「そんな意地悪言わないで、拝見させてください」
「分かりました。少々、お待ちください」
僕は魔法袋をまさぐり、商品を取り出した。
「こちらが、その商品です」
そして、メゾネフさんに商品を手渡した。
「これは、《ガラス製の手鏡》。しかも、鮮明に映ってるじゃないですか！」
僕が行商人になって暫く経って知った事なのだが、この国のガラス加工技術は低かった。
窓ガラスで例えると、有色で起伏が有り小さいサイズのガラスを、木枠で幾つも組み合わせていた。
しかも、それでいて高価だった。
僕の扱うガラス製品が高額なのは、芸術性だけでなくそんな理由もあった。
それでいて鏡に使用するガラスとなると、平面度と透明度が要求され、作るのが困難とされていた。
そんな事もあり、ガラス製の鏡はあまり出回らず、鏡と言えば《青銅鏡》が主流だった。
そうは言っても、一般人にとって青銅鏡でも高価であった。
なので、メゾネフさんは驚いていた。
「どうです？ 気に入って、いただけましたか？」
「ニコルさん。気に入らない訳、無いじゃないですか。素晴らしい品ですよ！」
「良かった。実は、まだあるんです」
今度は額縁に入った《壁掛け鏡》を、二種類取り出した。
一つは上半身用で、もう一つは全身用である。
「なっ！ この大きさで、この品質！」
メゾネフさんは、更に驚いた。
「これらは、必ず売れますよ！」
「気に入っていただけて、良かった。手持ちがありますので、ある程度置いていけますよ」
「あるんですか？」
「ええ。金額さえ決まれば、置いていきます」
「そっ、それでは、早速本店に行ってきます。値段を決めて資金を用意するので、夕方にまた来ていただけないですか？」
「そんなに急がなくても、いいですよ。明日の同じ時間に、また来ます」
「分かりました。お言葉に甘えます」
メゾネフさんは忙しそうなので、早々にお暇した。
◇
帰りに喫茶店に寄り、フルーツショートケーキとブラックコーヒーを頼んだ。
「随分豪勢だな。フルーツが、ふんだんに使われてるぞ」
エシャット村のスーパーで売っているモンブランケーキ・苺のショートケーキ・チーズケーキは、この店を参考にしている。
「ダンジョン産のフルーツを使えば、作れそうだな」
そう呟きながら、スプーンで掬い口に運んだ。
「うん、美味しい。いろんなフルーツを、一度に味わえるなんていいよな」
《ノーステリア大公爵領》で購入している栗や苺は、季節物だけあって数に限りがあった。
残念な事に、どちらも《プラーク街》のダンジョンでは獲れなった。
その代わりダンジョン産のフルーツで、ケーキを使ってみようと思い付いた。
「それにしても、挽き立てのコーヒーはいい匂いだ」
サムゼル様にあげたインスタントコーヒーは、この店で買ったものだ。
今日も、買って帰るつもりでいる。
インスタントコーヒーの開発には、多分勇也さんが関わっているに違いない。
紅茶が主流なこの国では、個人用にコーヒーを淹れる機材は販売されてなかった。
なので、コーヒー豆も売ってない。
コーヒー豆が手に入るならば、機材を作ってみてもいいと思っている。
◇
ケーキを食べ終え、インスタントコーヒーをビンで五個買い会計を済ませた。
「ご馳走様でした」
「ありがとうございました」
店を出ようとすると、僅かだが《危機感知》スキルが働いた。
すると、扉から見た事のある人物が入って来た。
「あっ、お前！」
「やばっ！」
「お前ら、そいつを捕まえろ！」
「「はいっ！」」
店の中だったので、僕は逃げる事ができなかった。
「何するんですか。離して下さい」
僕は二人の屈強な男に、腕を捕まれてしまった。
