神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第五章 エシャット村発展編

第三十三話 スーパーとパン工房と服飾工房と養鶏場

十一月の下旬の夕暮れ時、僕達は予定より早くエシャット村に帰って来た。

「ワン！」

ワン太が尻尾を激しく振って、出迎えてくれた。

「おっ、ワン太。出迎えご苦労。僕のいない間、異常は無かったか？」

「ワン！」

「そうか。それは良かった。後で魔力を補充してやるから、みんなを集めてくれないか？」

「ワン！」

ワン太に村の状況を確認すると、自宅へ向かった。

自宅に到着すると馬車を車庫に入れ、シャルロッテを厩舎に入れた。

「シャルロッテ、お疲れ様」

「ヒヒーン！」

そして、シャルロッテの食事を用意しようとした時、人の気配がした。

「ニコルちゃん！」

僕はその声の方を振り向いた瞬間、母さんに抱き付かれていた。

「母さん、ただいま」

「やっと帰って来た。母さん、寂しかったのよ。今直ぐ、補充させてね」

前にも思ったが、いったい何を補充してるのだろうか。

◇

二日後、早速僕が仕入れた品やダンジョンのドロップ品が、スーパーの店先に並んだ。

しかし、今年の仕入れ状況は良くなく、値上がりした物が多かった。

去年は運良く、ヤッチマッター街で大量に安く仕入れられたが、今年はそうもいかなかった。

まとまった数量を買う代わり、相場より安くして貰うのが精一杯だった。

その代わり、プラーク街のダンジョンには何度も足を運んだので、こちらは若干安くしてある。

ダンジョンでは、その度に《クロン》の事が話題になっていた。

値段は高くなっても、久しぶりに店に並ぶ商品に、村のみんなは喜んでいた。

「ニコル君のお陰で、いろいろな土地の物が楽しめるわ」

「ダンジョン産のお肉や野菜や果物も、大量にあるらしいわよ」

「モンブランケーキも、あるらしいわ」

仕入れ品の値上がりの不満を解消する為、旅の途中でモンブランケーキを大量に作った。

そして、値段も若干安くしてある。

こんな事もあり、村の人達に顔を合わせる度に感謝された。

◇

パン工房には、新しい器具を導入した。

今までパン生地の醗酵は、王都のパン工房を真似していた。

発酵用の保温ボックスに、お湯を張った容器を入れて温湿度の調整をする物だった。

しかし、これだと作業の手間や管理に、随分と時間を取られていた。

それを改善したいと思っていた僕は、旅の途中でその醗酵用の魔道具を、設計し作ってしまったのだ。

これは、お湯を用意せずとも、自動で温湿度を調整できる優れものだ。

そして、パン生地の手捏ねも大変な作業だったので、同じく魔道具を作成してしまった。

「ニコル。便利な魔道具を手に入れてくれて、本当にありがとう。随分と、お金が掛かったんじゃないのか？」

「うっ、うん。でも、大丈夫。気にしないで、マルコさん」

僕は本当の事を、言えなかった。

魔道具は、未だによその街で買った事にしている。

素直な村の人達は、そんな僕の言葉を疑わなかった。

ちょっと、後ろめたい気持ちがある。

「これからは、効率良くパンが作れるぞ」

「そうですね。これなら、ミーリアの助っ人は、必要なさそうですね」

「えっ！　ミーリアちゃんの手伝いは、終わりなのかい？」

「そうしたいんですけど、駄目ですか？」

「ニコル、何か理由があるのか？」

「そうですね」

僕は服飾工房の事を、マルコさんに話した。

「そうだったんだ。なら、しょうがないな。ミーリアちゃんに、直接話してくれ」

「はい。どうするかは、ミーリアに決めさせます」

この事は、服飾工房の準備が整ってから、ミーリアに話す事になった。

この時、魔道具の精麦機と製粉機も作ってあったのだが、また人手が足りなくなりそうなので、パン工房に導入するのは見送った。

◇

パン工房への新しい魔道具の導入も済み、服飾工房に取り掛かった。

建物は完成しているので、何も無い部屋に棚・収納・テーブル等の家具を設置し、ミシン・裁縫道具・マネキン・デザイン画付きの型紙等の仕事道具を配置していった。

服用の生地も、お金は掛かったが、去年の十倍仕入れてある。

「ミーリア。可愛らしいのが、できたな」

「うん。このミシンと型紙があれば、割と簡単にできるね。それに楽しい」

「そうか良かった。ミーリアが断ったら、他の人を探すところだった」

「私、こっちを選んで良かった。ニコルちゃん、女の子連れて来るもん」

「ははっ。まあ、頑張ってくれよ。人手が足りないようだったら、連れて来るぞ」

「うん。そう言えば、お母さんが興味持ってた」

「アリアおばさんか。ミーリアの先生だし、適任かもな」

この後ミーリアは、ミシンを上手く使いこなす練習に、自分が着たい服を作りまくるのだった。

◇

服飾工房の立ち上げも済み、今度は《野鶏》を村で飼う為に、養鶏場を建てていた。

「よし、できたぞ」

養鶏場は、割りと早くでき上がった。

餌の準備もできたし、野鶏を捌く施設も別に建てた。

「後は、これを誰にまかせるかだ」

毎日の餌やりと、掃除は結構面倒だ。

それに、卵の回収に野鶏を捌かなきゃいけない。

「兄ちゃん。これは、何の建物だ？」

「クルートか。野鶏という鳥を、ここで育てるんだ。これで、肉とたまごが定期的に、手に入いるようになる」

「いいなー、肉かー」

「なあ、クルート。鳥の世話を、毎日してくれそうな人を知らないか？」

「俺やってもいいけど、《土属性魔法》が畑で活躍してるからなー」

「クルートは、畑の方から抜けないな。誰かいたら、教えてくれよ」

「分かったー」

暫くすると、クルートが戻って来た。

「兄ちゃん、連れて来たー。隣りのダリルおじさん」

「もう、連れて来たのか？　随分、早いな。ダリルさん、鳥の世話やってくれるの？」

「ああ、別に構わんぞ。ニコルが、新しい事をしようとしてるんだ。協力しないとな」

「ありがとう。それじゃ、詳しい説明をするから、父さんのところに一緒に来てくれるかな？」

「ああ、いいぞ。それと、一番下のエレンも一緒でいいか？」

「うん、いいよ。一人じゃ、大変だからね」

「済まんな」

こうして、野鶏の飼育の件も何とか目処が付いた。

これで、《亜空間農場》の野鶏の世話をしなくて済むし、エシャット村でも肉とたまごが確保できそうだ。