第三話 チョロイン
父さんにいろいろ話したけど、直ぐには実行できなかった。
仕入れ値を元に、僕とスーパーの取り分を決めて、売値を決めなければいけなかった。
《エシャット村》はお金を流通させたばかりで、物価が極端に安い。
村で採れた物は安く売っているが、隣街等で仕入れた物は高額で、《贅沢品》になっていた。
僕が仕入れた物も一緒で、利益無しの仕入れ値で売っても、高額でなかなか買えない物も多い。
《特売品》として短期間で売るなら《赤字》でもいいけど、継続的に売り続けるとなると、僕がずっと赤字を背負い込む事になった。
それに、スーパーの陳列棚もいきなり多く置けないので、調整する必要があった。
それでも今日は《僕が帰って来た》という事で、先行して販売しようと思う。
その商品は、エーテルのダンジョンで手に入れた《ミノタウロス》と《ブルドボア》のロース肉である。
これらは《超》が付く贅沢品だが、みんなが買える値段に設定した。
それぞれ一人二百グラム×家族の人数分というように数量に制限を付け、《本日限り》の販売にした。
村人の舌が肥え過ぎるのも心配だし、これらの肉は《特別な日》に振舞おうと思う。
◇
僕はスーパーの開店前に、《ミノタウロス》と《ブルドボア》のロース肉を、エレナ姉さんに託した。
「それじゃ、手筈通り頼むね。僕は、ちょっと出掛けてくるよ」
「任せて。上手くやっとく」
エレナ姉さんは、昨日僕からお土産を貰い、素直に言う事を聞いてくれた。
《お洒落な下着》に、母さんとマリア姉さんと一緒に興奮して喜んだ。
僕はとある事情で、スーパーの裏手からこっそりと外に出た。
スーパーの前を窺うと、開店を待つ村の女性陣が集まっていた。
姉さんが店を開けると、女性陣が騒ぎ出した。
「ニコル君が、帰って来たんだって。久しぶりに、イケメン拝ませて！」
「ニコルお兄ちゃん。遊ぼー」
「キャー、ニコルくーん！」
みんな買い物より、僕が目当てだった。僕は昨日、この状況に懲りているのだ。
「あのー、みなさん。ニコルは、もう出掛けたわ」
スーパーの店員のエレナ姉さんは、恐る恐る僕がいない事を告げた。
「「「「「えー、いないのー！」」」」」
みんなして、がっかりしている。
「でもニコルが仕入れた物を、今度スーパーに並べるから、楽しみにしてくださいね」
「そうなの？ ニコル君が、どんな物を仕入れたか楽しみね」
「今日は先行して、ダンジョンで獲れた高級なお肉を、超お買い得価格で販売します。ただし、今日しか売らないので、買いそびれないでね。今朝食べたけど、ほっぺが落ちるくらい美味しいんだから」
「そんなに美味しいの？」
「もちろん。こっちのお肉なんて百グラム二百マネーの値札を付けてるけど、王都で買ったら百グラム三千マネーだって」
「えっ、そんなに安くしていいの？ ニコル君ったら、太っ腹なイケメンね」
「ふふっ。今焼いて、少しだけ食べさせてあげる」
「「「「「きゃー、やったー！」」」」」
この試食は、僕と打ち合わせ済みであった。
エレナ姉さんは店先に、炭火の入ったバーベキューセットを用意した。
道具は、僕が用意した物だ。
ミノタウロスのロース肉に塩と胡椒を振り、軽く焼いてサイコロ状に切り分けて皿の上に乗せた。
それに爪楊枝を刺して、お客に差し出した。
ちなみに爪楊枝は僕が作った物で、村ではすでに売られていた。
「はい、これ。お肉の試食。一人一つずつね」
お客は、我先にと肉を奪った。
「何これっ、美味しい！」
「本当に、ほっぺが落ちそう！」
「もっと、食べたーい！」
その噂が広がり、今日のエシャット村の食卓に、ミノタウロスとブルドボアの肉が上がった。
◇
僕は女性客達の目を盗んで、途中からミーリアの家に来ていた。
「ニコルちゃんってば、帰ってくるの遅いよ。寂しかったんだから」
「ごめんよ。正直に言ったら、引き止められそうだったから」
「私も付いて行くって、言ったかもね」
「うっ、それは困っただろうな」
「ところで、ニコルちゃん。旅に出ている間、かわいい女の子と仲良くなってないでしょうね！」
「な、な、な、なってないよ」
「あー、今の絶対怪しいー！」
「ミーリア、何を言ってるのかな？」
「浮気した上に、嘘を付くニコルちゃんなんか嫌い！」
ミーリアは、頬を膨らませて怒ってしまった。
浮気と言われるほどミーリアとは深い関係では無いが、このままだと不味いので機嫌を取る事にした。
僕は魔法袋から、お土産に買った白い袖付きのワンピースと赤い靴を取り出した。
「ミーリア。お土産を買ってきたんだけど、受け取って貰えないか？」
ミーリアは、ちらっとワンピースと靴を見る。
「あっ、かわいい。これ、私にくれるの？」
もう、機嫌が直ってしまった。ミーリアは、《チョロイン》だった。
「ああ、お土産だからね。ミーリアが着てくれると、嬉しいな」
「それじゃー、着てあげる」
ミーリアは嬉しそうに、僕からワンピースと靴を受け取った。
「ミーリアは、おばさんの手伝いが終わってないんだろ。また後で、来るよ」
「えー、行っちゃうの？」
「僕も、する事があってね」
「後で、絶対に来てね」
「分かった。絶対来るよ」
僕はこの後、この約束を忘れてしまう。
