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真冬の出会い2

しばらくカエルと話したアメは雪だるまを作ってみたり、雪合戦をして遊んだ。

「冬は……こんなに楽しかったのか……」

「楽しかったっしょ？でももうおしまい！」

カエルは満面の笑みのまま、手を軽く叩いた。

「おしまいなのか？」

「うん！そろそろ吹雪が来る。さすがに吹雪の中じゃ遊べないよねー！」

「吹雪……」

そういえばなんだか風が強くなってきているように思えた。

雲行きも怪しい。

「じゃね！」

カエルは軽く手を振るとどこかへと去っていった。

「……」

アメはひとり取り残され、呆然と揺れる木々を見据えていた。

やがて雪がちらつき始め、異様な寒さが襲ってきた。アメは身の危険を感じ、慌ててねぐらへと戻って行った。

雪のトンネルをくぐり、土と雪で穴を塞いでモグラの棲み家のような部屋に入った。部屋の隅には布団が敷いてあり、アメはとりあえずその布団の中に入る。

目を閉じて先程の少女を思い浮かべた。

彼女は不思議な雨神だった。

また会えるだろうか？

アメは強い眠気と共に、甲高い風の音を聞きながらそんなことを思った。

暗い穴の中、アメは再び眠りについた……。