【甘沢林檎】冒険者の服、作ります！ ～異世界ではじめるデザイナー生活～

第四話「はじまりの町アインスバッハ」

「お、見えてきたな」

　話しながら街道を歩くこと一時間したくらいだろうか。マリウスが前方を見て呟く。

　しかし、私にはただ道が続いているようにしか見えない。

「全然見えないけど……」

「町の外郭が見えてるだろ？」

「ええー……マリウス、目、良過ぎじゃない？」

　私がそれを見えるようになるのは、もう数分歩いてからだった。

「本当だ……」

「な、言っただろ」

　私とマリウスが歩いてきた街道に他の道が合流すると、人通りが多くなってくる。

　どうやら私たちが来たのは、あまり主要な道ではないらしい。誰とも行き違わなかったのに、私たち同様に町に向かって歩いている人や、町から出てきたらしい馬車が通っていく。

「みんな、なんだかファンタジーっぽい格好してる……」

　マリウスの服装しか見ていなかったが、街道を歩く人たちはまるでゲームや映画に出てくるような格好だ。

　少し癪だけど、マリウスが私の格好を変と言ったのも頷けた。

　でも、なんだかそういうテーマパークに来たような感じがして、無性にわくわくしてくる。

　道行く人をキョロキョロと観察しながらついて行っていると、急にマリウスが止まった。

「んぶっ」

　よそ見をしていたため、勢い余ってマリウスの背中にぶつかる。

「大丈夫か？」

「ごめん！　……って着いたの？」

　ぶつかった頬をおさえながら、顔を上げる。マリウスの頭の先に三メートルは超える高さの石造りの門が見えた。

「立派な町だね……」

「アインスバッハって町だ。このあたりでは一番でかいからな」

　門のところでは簡単な検問があるらしい。徒歩で通行する人用の列に並ぶ。

「これって何するの？　持ち物検査？」

　私がイメージしたのは空港の手荷物検査場。X線検査のような高度な検査じゃなくても、軽く荷物の中を見られるのかなと思っていた。

「まあ、商売目的のやつは見られるかもな。他は通行証の確認とそれがない人は通行税を取られるんだ」

「え!?　通行証なんて持ってないよ！　そしたらお金かかるじゃん!?　いくら？　千円くらい？」

「せんえん？　なんだそれ？」

「千円ってお金だよ。これこれ」

　私はリュックの中から財布を取り出し、お札入れから千円を抜いてマリウスに見せた。

「なんだ、この絵！　すげぇ細かいな！」

「まあ、そうだけど……じゃなくてこれが千円！　通貨！」

「はぁ？　これがお金!?　お金ってのは銅貨とか銀貨だろ!?」

　そう言って、マリウスはボンサックから巾着袋を取り出した。ジャラリと音がして、マリウスはいくつかの貨幣を手に載せて私に見せる。

　マリウスの手の上に載っているのは、小さい銅貨とそれより一回り大きい銅貨。

「こっちのが一マルカで、こっちが十マルカ。通行に必要なのは十マルカだ」

　小銅貨が一マルカで、大銅貨が十マルカらしい。

「こんなお金持ってないよ！」

　アルバイトから帰ろうとしていた時だったから、かろうじて私物の入ったバッグは持っていたが、こちらの世界の通貨が入っているはずもなく……

　日本円が使えないなら、取れる手段はひとつ。

　私はマリウスに向かって両手を合わせた。

「マリウスお願い。お金を貸してください。絶対返すから！　なんなら服をもう一着作るから！」

　頼れるのは目の前にいるマリウスしかいない。

　もし街に入れないとなったら野宿するしかないが、あのスライムがいるかもしれない場所でなんか絶対寝られない。

　手を合わせながらチラリとマリウスを見る。彼は呆れた目をして、はぁとため息を吐いた。

「まあ、そんなことだろうと思ってたけどな。ちゃんと返せよ」

「ははは、すみません……」

　年下のマリウスに借金をするのはなんとも情けないが、背に腹は代えられない。

　私とマリウスがそんなやりとりをしている間に、私たちが門を通る順番がやってくる。

「次は、二人か？」

　門の前には兵士っぽい見た目の男性が二人立っていて、そのうちの一人が話しかけてくる。

「はい、二人です」

「通行の目的は？」

「冒険者登録です」

「そっちの女の子もか？」

　兵士の目が私に向けられる。私は慌てて口を開く。

「は、はい！」

　言ってしまって、あ……と思う。

　私は別に冒険者になりたいわけじゃないけど、つい流れで答えてしまった。

　隣のマリウスからの視線が妙に痛い気がする。

　けれど、兵士は手続きを早く進めたいのか、言葉を続ける。

「冒険者登録をこれからするなら、通行料が一人十マルカだ」

　兵士に言われて、マリウスは巾着袋から大銅貨を二枚取り出した。

　それを受け取りながら兵士は、少し表情を緩ませて説明する。

「冒険者ギルドは門を入った通りをまっすぐ進んで、川を越えてから右に曲がるとあるぞ」

「ありがとうございます」

「おう、頑張れよ」

　若者を応援したいタイプの人なんだろうか。兵士はマリウスを激励する。

　マリウスが小さく頭を下げてから進んでいくので、私もぺこりとお辞儀をして彼の後を追った。

　馬車用の大きい門ではなく、徒歩で通行する用の小さい門をくぐり、街に入った。

「おお……」

　そこにはまるでテーマパークに来たかのような街並みが広がっていた。

　石畳の道の両脇に並ぶ三角屋根の建物。格子窓が特徴的な建物の外壁。軒下には看板が吊されている。

　外国にいるような風景に、心がうきうきしてくる。

「おい、行くぞ」

「はーい！」

　少し先でマリウスが振り向いて待っててくれている。私はハッとして小走りで彼の横に並んだ。

「ところで、ミナも冒険者登録するのか？」

「いやぁ、あれは流れでそう答えちゃったんだけどね……」

「やっぱりそうか。でも、冒険者証は身分証にもなるし、登録しておいた方が何かと便利だとは思うぞ」

「そうなの？」

「簡単な依頼なら受けられると思うし、ギルドからのサポートもあるしな」

「そうなんだ！　じゃあ登録しておこうかな」

「わかった。さらに十マルカ付けとく」

「え!?　お金かかるの!?」

「当たり前だろ。登録する時には審査もあるし、登録証も発行されるんだから無料なはずないだろう」

「……ですよねー」

　どの世界でも先立つものは必要不可欠なのか……

　この世界においては無一文状態の私は、何をするにもマリウスに頼らざるを得ないようだ。

「川ってあれか」

　マリウスの呟きに、私も彼の視線の先を見る。川は見えないけれど、建物が開けているのは見えた。

　兵士の言葉で想像していたのはちょっとした小川程度だったが、近づいてみるとそれは川幅が十メートル以上あろうかという立派な川だった。

「そういえばミナはサンズの川を探してたんだろ？　もしかしてここか？」

「いやぁ……違うと思う」

　少なくとも三途の川は、このようなアーチ状の石橋が架かったおしゃれな川ではないはずだ。

「違うのか。じゃあ、このまま冒険者ギルドに向かって大丈夫か？」

「うん……」

　石橋を渡り、はじめの通りを右に曲がる。

　しっかりした足取りで進むマリウスの後について、私は足を進めた。