【０６－０２】
※ ※ ※
自室でジャージに着替えた凛華が向かったのは函辺の部屋だった。
「相変わらず愛想のない部屋ですね」
函辺も部屋を寝室と居間に分けている。
今、彼女がいるのは寝室の方。簡素なベッドの傍らに腰を下ろしていた。
その言の通り、函辺の部屋はシンプル。
壁紙は安価な単色で、小物の一つもない。
アクセントとなっているのは、部屋の隅にある鉄アレイとエキスパンダーくらいだ。
「変に飾り立てたら、落ち着かないだろ」
ベッドに横たわった函辺が反論を述べた。声にはいつもほどの覇気がない。
「そんなだから、男子に人気がないのです」
「お前に言われたら終わりだよ」
「ふふ、そんな憎まれ口が叩けるなら心配は不要でしたね」
「あったり前だろ。顔さえ怪我してなけりゃ、普通に授業も出たさ」
そう言いながら身体を起こした。
あちこちに激痛が走るが、それを堪えて平気な顔を作る。
その左頬と額には大きな絆創膏が貼られていた。
「まったくわざわざ足を運んだというのに。とんだ無駄足になってしまいましたよ」
微妙な表情の変化を凛華が見逃すはずがない。
だが、余計な心配を掛けまいと振舞っている親友に、「無理をしないで」とは言わない。
「別に見舞いに来てなんて頼んでないだろ」
「感謝を表せとまでは言いませんが、その言い方には失望してしまいますね」
大袈裟に溜息をこぼしてみせる。
「階段で転倒したと聞いてますが」
「まあな。顔は擦り傷だけど、肋骨二本にヒビが入った。しばらくは静かにしとけってさ」
「肋骨は骨折。更に左手の薬指と小指にヒビ。両腕両足は擦り傷多数と、重度の打撲が計八箇所」
さらりと言ってのける凛華に、函辺がぽかんと口を開けた。
「来る前に調べてきました。心配を掛けたくないという気遣いは理解できますが、そういう嘘が逆に心配に繋がるのです。以後、改めて下さい」
「解ったよ。ガキの頃から、心配性でお節介な親友に苦労させられてるもんでさ」
「奇遇ですね。私も幼少からの親友には気を揉まされっぱなしです」
「お互い友達に恵まれてないんだな」
「残念ながら、そのようです」
ふふっと小さな笑みを交換した。
「しかし、それほどの怪我です。休学して入院するべきでは？」
しかるべき施設で最先端の治療を受ければ、骨折くらいなら一週間で完治するはずだ。
それに対し、学区での自然治癒に頼った旧世紀の方法では一ヶ月は必要になる。
「あのさ……」
函辺にしては珍しく言葉を濁らせた。
