【０５－１４】
現れたまろみに幸一と誠二が狼狽を見せた。
いや、二人の後ろに並ぶ武装風紀委員達もかなり驚いている。
「ふん。解りきったことを聞きよるな」
澄んだ声が飛び込んできた。
語尾を強める口調は、まろみの話し方に酷似している。
「勅令を発することができるのは、この学区の頂点に君臨する者だけだ」
と、声が続ける。
「面白い。それほどの大口を叩くのなら、こそこそ隠れておらず出てきたらどうだ」
「いいであろ。道を開けよ」
武装風紀委員第二斑と三班の列が左右に割れる。
その先に立つ少女を目にした春乃達は言葉を失った。
目尻の上がった大きな目に、薄桃色の形良い唇。
肩まで伸びたストレートボブの髪。
白銀に輝くカチューシャまで。全てが瓜二つ。
「余こそがこの十一学区の支配者」
呆然とする春乃達を威圧するように、羽織ったマントを大きく払う。
その芝居じみた仕草に、将校服を模した漆黒の衣装が奇妙なほどにマッチしていた。
「菜綱 まろみだ」
学区の支配者たるまろみが二人存在する。
その衝撃に誰もが言葉を失ってしまう。
「ふん。下らぬ」
沈黙を破ったのはまろみだった。
春乃の近くにいる制服姿の方である。
「よく見るのだ。確かに顔は余に似ておるが他は酷い物だ」
そう言われて、春乃は改めて軍服のまろみを見た。
距離があるので解り難いが、まろみより背丈がある。
身体のラインも年齢相応の物だ。
「支配者に憧れる気持ちは解らんでもないが、子供のイタズラにしては度が過ぎるな。いいだろう。余興がてら正体を引ん剥いてやる。函辺、春乃を頼むぞ」
そう残して、ずいずいと近づく。
その背中は支配者としての自負と自信に溢れていた。
「お前らは控えておれ」
軍服のまろみも歩み始める。
ゆっくりとした歩調だが、視線はまっすぐ揺らぐ事がない。
距離が二メートルほどになったところで、お互いが足を止めた。
「身のほど知らずの偽者め。絶対支配者たる余の力を見せてやろう」
細い腕を組んで言い放つ制服のまろみ。
「やはり出てきたか。そういう性格にしてあるからな」
「何を言っている？」
「菜綱 まろみ。今、お前の仮面を外してやる」
「ふん。訳の解らんことを……」
訝しがるまろみの眼前に、いきなり指を突きつけた。
「輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う」
意味不明の一言。
だが、それを耳にしたまろみの顔が凍りついた。
目を大きく見開き、ふらふらと後ずさる。
