【０５－０５】
「おっけい！ じゃあ、これからタメで！」
「うん。よろしく」
「ところで、草陰君、一つだけ聞いておくよ」
少し真剣な顔になる。
「見えた？」
どう答えるべきか一瞬迷う。
が、下手に嘘をつくべきではないと判断した。
「あの、見えました。ごめんなさい」
「うそ！ ちょ！ 待って！」
急いで回れ右すると、スカートをまくって中を確認する。
水色でチェック模様の愛らしいデザインの下着だ。
「良かった。可愛いやつだ。これなら大丈夫、全然問題なし！」
振り返って、ブイサイン。
そこに眼鏡に黒髪ロングの少女が駆け寄って来た。
まろみに気付いて敬礼してから、結衣の方に顔を向ける。
「委員長、本の貸し出し依頼なんですけど」
「ごめん。今、ちょっと」
「構わん、結衣。先に職務を果たしてくれ」
「はい、了解です！」
元気一杯に答えると、差し出されたメモを受け取る。
「んと、この本は右奥から三番目の本棚、上から二番目にあるから。こっちは、その二つ左ね。一番下の段。あ、これは今貸し出し中だよ。で、これは……」
メモを見ながら、次々と指示を繰り出す。
「驚いたか、春乃。結衣は蔵書の位置と貸し出し状況を殆ど暗記しておる。わざわざデータを検索しなくてもいいのだ。生きた情報端末ということろだな」
「うん、凄い。どうしたら、そんなに覚えられるんだろ」
「それはね。本が大好きだから！」
結衣が答える。
一通り聞き終え、眼鏡の少女は敬礼を残して本棚の方に駆けていく。
「他のこと、例えば座学とかは全然覚えられないんだけどね」
何故か自慢気に胸を張る結衣。
「春乃よ。人間には特技がある。それを見極め、適した部署に配し、能力に見合ったポストを与える。それが支配者の務めなのだ」
転校以来始めて耳にする支配者らしい言葉に、春乃は感心せざるを得ない。
「ところで、まろみ様。お探しの本は？」
「いや、今日は地下のライブラリを閲覧しに来たのだ」
「あの、ライブラリの閲覧はルールで禁止されているんですけど」
「それは知っておる。余が許可した」
「でも」
「余が許可したのだ。問題ないであろ。それとも余の決定に文句があるのか？」
「いえいえ。とんでもない！」
「では、早く案内するのだ」
「あ、はい。案内致します。こちらです」
結衣を先頭に巨大な本棚の間を奥まで進む。
時折、立ち止まっては間違った場所にある本を正しい位置に戻すのは、図書委員長の性であろう。
