【０４－１７】
「いいじゃないか。誰にでも優しく接することができるのは、草陰の長所なんだから」
「それは解っています。解っていますが……」
戻ってきた函辺が持っていたのは、数人分のカレーが炊けるほどの大きな鍋だった。
それを見た凛華の目がぐぐっと大きくなる。通常の五割増し。
「その鍋は？」
「お粥だよ」
「何故、そんなに大きな鍋を使ったんですか」
「知らないよ。増えたんだから」
正確な表現なら「知らない」ではなく「しょうがない」だ。
「たまにお粥を食べるのは健康にいいって話だよ」
どすんとテーブルの真ん中に。続いて蓋を開ける
凛華の瞳が更に見開かれた。
ノーマル状態の二倍。かなり驚いている。
中身はおたまを入れるのが躊躇われるほどに満杯。
「どうして、こんなにも作ってしまったんですか」
「だから、増えたんだって。でも、お粥って殆ど水分だろ。三人なら余裕で食べれるって」
たっぷりと茶碗に入れて、それぞれの前に置いた。
「さあ、食べよう食べよう」
「どうして適当な分量で作るんですか。計画性がなさ過ぎます」
「こういうのも悪くないと思いますよ。頂ききましょう」
「春乃様がそう仰るなら、今回は不問にしましょう。では頂きます」
二人がレンゲで口に運ぶ。
「お粥って初めて作ったんだけど、どう？」
「うん。悪くないと思うよ。お米の純粋な味が楽しめるっていうか」
「そうですね。実に純粋な味がします。純粋過ぎるくらいの味が」
要領を得ないコメントに首を捻りながらも、函辺も一口。
むぐむぐと咀嚼するうちに、その表情が険しくなる。
「まずっ。なにこれ？」
シンプルかつ大胆な感想だ。
「全然味がしないしさ」
「小鬼田さん、ちゃんと味見しましたか？」
「するわけないだろ。でも困ったな。草陰、これどうする？」
「どうするって言われても」
「ちゃんと味見をしなさいって以前から忠告していますよね」
「草陰、カレー粉入れてみようか。意外と美味しくなるかも」
「人の話を聞きなさい！」
「あぁもう、うるさいな。料理なんて適当でいいんだよ。適当で」
「まったく……」
色々と言いたい事を、大きな溜息一つに集約した。
