【０４－１６】
「二人は仲良しさんなんですね」
「違うぞ。ただの腐れ縁だよ」
「違います。ただの腐れ縁です」
タイミングまでぴったり。
「あはは。それより凛華さん、体調はどうです？ 倒れたと聞いて心配してたんですけど」
「ご心配ありがとうございます。概ね良好です」
「原因はなんですか？」
「原因、ですか？」
まろみ様の料理です。とは言えない。
まろみの料理、それはもう凄惨を極めた。
経験値の低さもあるが、何かとアレンジを加えたがる。
しかもその方向が、ジャムや生クリームといった乙女らしい甘みに偏っているのが問題だ。
更に調味料の加減が掴めず、かなりの量を適当にブチ込んでしまう。
料理の才能が著しく欠如しているのは間違いない。
「いえ、特に春乃様にお話するようなことではありません」
「でも」
「本人が大丈夫って言ってんだから。まあ、こいつは殺しても死なない奴だしさ」
「その台詞はそっくり貴方にお返しします」
「感謝の言葉を期待してたわけじゃないけどね。あんまりな言い草にガッカリだよ」
大袈裟に溜息をつく。
「とりあえず、お粥食べるだろ」
キッチンに向かう函辺を見ながら、凛華と春乃は腰を下ろした。
「ハコベさんは、ああ言ってますけど、凄く心配して」
「解っています。長い付き合いですから。小鬼田という人間は、素直さに欠ける不器用な人間なんです」
噛み締めるように呟く。
普段とは違う穏やかな表情に、春乃は一瞬見とれてしまう。
「ん、どうしました？」
「あ、いえ。凛華さんって部屋ではジャージなんですね」
「自室でも堅苦しく制服で。と思っておられましたか？」
「そういう訳ではないですけど」
そんなはずはないと思いつつも、そういうイメージを抱いていたのは事実である。
「私も普通の人間です。ご期待に沿えず申し訳ありません」
「とんでもない。でも、今の方が可愛くて素敵だと思いますよ」
他意も下心もない。解っていてもシンプルな褒め言葉はくすぐったい。
「春乃様、前にも忠告させて頂きましたが」
やや頬を上気させながら、それでも冷静さを崩さないように注意する。
「女子に対して、そういう言動は誤解を招くことになります」
「すいません」
「そうやってすぐ謝るのも良くありません。どうにも頼りなく見えてしまいます。もちろん、非がある場合は素直に謝罪せねばなりません。だからと言って……」
