【０４－０１】
【４】
あれから十日が過ぎた。平穏な火曜の昼休み。
まろみの執務室で、御形 凛華は危機的状況に陥っていた。
「どうしたというのだ？ 凛華、遠慮はいらぬぞ」
まろみが笑顔で手にしたタッパーを押し付けた。必然的に中が目に入る。
中に並んでいたのは歪な形に千切られたパンだった。
陣形は二つ一組。
間に具材を挟むという伝統的なフォーメーション。
問題はその具材だ。
黄と赤がまだらに混ざり合った物だったり、紫の粘液がへばり付いた緑の葉っぱだったり、糸を引いている豆にピンク色のソースが絡んでいるのもある。
しかも、それぞれの量が多過ぎて、隣と干渉し合っているではないか。
人の内面を抽象的に表現してみました。と言っても納得できるような代物だ。
「まろみ様、これは？」
「見たままのサンドウィッチだ」
どこがどう「見たまま」なのか甚だ疑問が、そこには触れず、少し踏み込んだ質問をしてみる。
「いきなり料理とは、どうしたというのですか？」
「余も料理くらいできるようにならねばと思ってな。で、お前に尋ねたであろ」
思い出した。
昨日、生徒会の仕事を終え、帰り支度をしていた時。
不意にまろみがこう言ったのだ。
「凛華よ。料理初心者が作れて、見栄え良く美味しいお弁当と言えば、どういう物になる？」
「定番ですがサンドウィッチでしょうか。シンプルですが、それなりに手作り感も出ます」
「なるほどな」
今思えば随分と唐突な話題。
妙に感心するまろみの態度に気付くべきだった。
「余でもそれなりにできたからな。ま、それはいい。とにかく食べてみてくれ。その上でアドバイスをして欲しいのだ」
「まろみ様、念の為に伺いますが」
くいっと左手で眼鏡を上げ、冷静さを装う。
「味見はされましたか？」
「もちろんだ。余とてそのくらいの常識はある」
「そうですか。安心致しました。では恐縮ですが一つ頂きます」
黄と赤のまだら物体。野菜に紫のねっちょりソース。ピンクに染まった納める豆。
正解のない三択としか思えないが、どれかを選択しろというのであれば。
「これを」
凛華が選択したのは二番の紫。
手に取ると湿っぽいし、ピンク色の納める豆がかなり付着している。
見ているだけで気が遠くなる代物だ。
