【０３－１５】
「ん？」
ウインドウの一つに映っている人物に気付いた。
「副官さんか。服装のセンスは頂けないけど、実に優秀だ。悪いけど君達に動いてもらうわけにいかないんだ」
ディスプレイの上を指が走る。
いくつものコマンドが瞬時に実行された。
「これでまろみは、最後のカードを切るしかない」
椅子の背もたれに体重を預けた。
軋み音が狭い室内に響く。
「さあ、転校生。君の想いが、本当に彼女の救いとなるか。見せてもらうよ」
※ ※ ※
「おい！ シャッターが下りたぞ！」
「見れば解ります！ 全員に集合を掛けて！ 早く！」
函辺の切羽詰った声に、凛華がすぐさま指示を出した。
常に冷静沈着な彼女も、いきなりの展開に動揺を隠せない。
屋上にあるオープンカフェで二人の会話を耳にした凛華は店を出た。
断腸の思いでパフェを残してである。
それから函辺と合流して地下に。
まろみと春乃がアイスクリーム屋に入る様子を、身を潜めて伺っていたのだが。
「武装風紀委員第一斑。非常事態が発生した、直ちに地下一階に集合せよ」
函辺がポケットから取り出したレシーバーに向かって繰り返す。
学区内では情報機器の持ち込みは禁止。
つまり携帯電話や特殊端末は誰も持っていない。
特定の相手とやり取りできるトランシーバーが唯一の連絡手段だ。
その間に凛華は近くの公衆電話に駆け寄り、非常時のコールボタンを押した。
「はい。こちら中央警備ルームです。どうかされましたか？」
状況を伝えようとした矢先、いきなり回線が切れた。
「そんな」
何度コールボタンを押しても、フックスイッチを上下させても回復しない。
「とりあえず集合は掛けた。直ぐにみんな集まってくる」
「小鬼田さん、ここでの指揮をお願いします。私はシャッターを開けてもらうよう……」
サイレン音が凛華の言葉を遮った。
と、通路の防火シャッターがゆっくりと下り始める。
「な、何が起こっているというのです？」
半ば独り言のように呟く凛華に、函辺はただ首を振るしかない。
周囲の客達もただ唖然とするばかりだ。
「防火シャッターが誤作動したようです。シャッターは数分で開きますので、パニックにならず落ち着いて行動してください。繰り返します。防火シャッターが誤作動しました」
スピーカーから優しい声が届いた。
誤作動という単語に、ひとまずは安心という空気が生まれる。
「なんだ。誤作動かよ。びっくりさせてくれる」
「してやられました」
安堵を見せる函辺。だが凛華は厳しい表情を崩さない。
