【０３－０１】
【３】
翌朝、春乃は九時前に起床した。
昨夜はぐっすり眠れた、体調は万全。
頭痛は欠片もない。
シャワーを浴び、身支度を済ませると、まろみの執務室に向かう。
服装は学校内に入るという点を考慮し、制服を選んだ。
執務室に着いたのは九時五十五分。
理想的な五分前行動だ。
軽く拳を作ってドアを二度叩く。返事がない。
「まだ来てないのかな」
しばらく間を開けて再度ノック。やはり返事はない。
仕方なくドアにもたれて待つ事にする。
一方、電気が消され遮光カーテンで暗くなった執務室内では、三人の少女が顔を突き合わせていた。
「なんという正確な五分前行動。これは感嘆に値します」
「草陰様って真面目なんですね」
「ふむ、春乃は子供の頃から時間に正確だったからな」
※ ※ ※
三時間前。午前七時。
「まろみ様、大丈夫ですか？」
休日だというのにメイド衣装に身を包んだ鈴奈が尋ねた。
「顔色が優れないようですが」
こちらも休みだというのに制服姿の凛華が続けて問う。
「問題ない。ただの睡眠不足だ」
答えるまろみは凛華と同じように制服を着ているが、その顔は随分と酷い物だった。
真っ赤に充血した目。その下にうっすらと出来たクマ。
いつも綺麗な肌も、丁寧に梳いたはずの髪も、すっかりくすんでいる。
「一睡もできなかったのだ」
力なく呟いたまろみに、鈴奈が眉を曇らせる。
「草陰様との約束、日取りを変更されてはいかがでしょう」
「鈴奈よ。余は学区の支配者、菜綱 まろみだ。睡眠不足ごときに負けるわけにはいかん」
「でも、このままでは、まろみ様のお身体が……」
「涼城さん、まろみ様のお気持ちを察してください」
凛華の言葉に鈴奈が小さく息を飲んだ。
「いえ、出過ぎたことを口にしました。まろみ様を支えるのが近衛侍女隊の務め。この涼城 鈴奈、微力ながら精一杯お仕えさせて頂きます」
力強く宣言すると、愛用のメイクボックスを取り出した。
「まずは、お顔を」
「ふむ、頼んだぞ。春乃に無様な顔を見せるわけにはいかんからな」
「はい。お任せください」
「凛華よ。頼んでおいた物はできているか」
「はい。こちらになります」
レポート用紙の束を差し出した。
