【０１－１８】
「そんなバカな」
「合成という可能性もありますね。少し調べてみます。その写真を預からせて頂きますね」
春乃の了解も待たず、いきなり写真に手を伸ばした。
乱暴にむしり取ろうとする意思が明らかに見える動きだ。
咄嗟の事に春乃の反応は明らかに遅れた。
が、写真に触れる寸前で、その指先が止まる。
春乃の横から伸びた手が、鈴奈の手首を掴んでいたからだ。
「涼城、そういう真似は感心しないぞ」
「ハコベさん」
春乃が安堵の混じった声をこぼす。
「その写真が草陰にとって大切な物なのは解っているだろう。それを乱暴に奪い取ろうというのは、あまりに無法だと思わないか」
ぐっと引き離した。
函辺の手の緊張具合を見れば、二人がかなりの力を込めていたのが解る。
鈴奈の顔が悔しげに歪む。が、それも一瞬。
すぐさま柔和な笑みが戻った。
「失礼しました。小鬼田さんの仰る通りです。あまりに驚いたもので、冷静さを欠いてしまいました。申し訳ありません。草陰様、許して下さいますか？」
「あ、いえ、僕の方こそいきなり変なことを聞いたから」
涙目になって深々と頭を下げる鈴奈に、春乃は逆に罪悪感を抱いてしまう。
「冷静さを欠いた？ 自分にはかなり冷静そうに見えたけどな」
「ハコベさん」
「はは、冗談だよ。近衛侍女隊の連中とはウマが合わなくてね」
大袈裟に肩を竦める。
「しかし、ダラダラ歩くのは性に合わなくていけないな。草陰の部屋にさっさと向かおう」
と、鈴奈の背中押した。
流石の豪腕。
か細い鈴奈が数歩よろめいて、どべちゃっと無様に倒れ込む。
見事にめくれ上がったスカートから春乃は慌てて目を逸らした。
「あ、すまん。そんなに力を入れたつもりはなかったんだけど」
「こ、これだから野蛮人は嫌なのです！」
身体を起しながら、鈴奈が非難の声を上げる。
「なんだよ、その言い草。謝っただろ！」
怒鳴り返す函辺の耳に。
「見えたか？」
「見えた。やっぱり白だった」
「しかもフリル付きだった」
「武装風紀委員になって良かった」
「今日は人生最良の日でござるよ」
武装風紀委員第一斑の男子五人組みの、実に男らしい会話が飛び込んできた。
「まったく、男ってのはバカばっかだな」
「そのバカ達にすら相手されない委員長ってなんだろうね」
余計な一言を漏らす桜木を強引に抱き寄せると、拳骨を作って頭をぐりぐりと……。
