【０７－２８】
「どういう意味ですか、それ」
「わたくしは内気でただ努力を重ねるだけの弱々しい少女を、誰よりも輝く絶対支配者に変えました。どんな人間だって、どんな気持ちだって……」
「そんなの間違ってます！ 人の心を勝手に歪めるなんて、絶対に間違ってる！」
声を荒げる春乃に、鈴奈が小さく首を振った。
「何故解らないのです？ わたくしが作り上げた儚くも美しい世界。破滅が約束された綺麗で澄んだ世界。この素晴らしさが何故理解できないのです？」
「破滅が約束された世界？ それってどういう意味なんですか！」
「この世界の行く末は決まっているのです」
落ち着いた声で鈴奈が告げた。
「絶対支配者まろみ様は数年の時を掛け、ゆっくりと変わっていくのです。生徒達を第一に考える聖人君主から、権力に溺れる暴君にと。そして卒業が迫ったある日、『ハルベルデ』を中心とした反勢力が立ち上がるのです。武装風紀委員は圧倒的な暴力の前に敗れ、信頼する副官は主を見限り去ってしまう。そしてまろみ様は知るのです。その反乱軍を指揮しているのが」
ほっそりとした指を春乃に向けた。
「幼馴染で最愛の人である草陰 春乃であると」
「僕がまろみたんを裏切るなんて、絶対に有り得ない！」
「いえ、そうなります。わたくしがそういう役を与えるのですから」
事も無げな言い方に、春乃の背筋が凍る。
「追い込まれたまろみ様は己の命を絶つことを選ぶのです。最後まで自分につき従ったわたくしに、全ての想いを託して」
「そんな」
「そして残されたわたくしは、まろみ様の想いをずっと胸に抱き、悲しみに暮れながらも生き続けるのです。悲劇のヒロインとして！」
「狂ってる！ 狂ってるよ！ そんなの！」
「そうです。狂おしいほど愛しているのです。まろみ様を」
「違う！ 自分が悲劇に酔いたいだけじゃないか！ そんな身勝手な妄想に、まろみたんや学区のみんなを巻き込む権利なんてない！」
春乃の怒声を鈴奈が満面の笑みで受け止める。
その自己陶酔に染まり切った表情は、どんな言葉も届かない事を雄弁に語っていた。
「しかし、誤算がありました。まさか、草陰様が猟犬だったとは」
猟犬。再び出た単語に春乃が眉をひそませる。
「何の話ですか？」
「裏切り者であるわたくしを始末しに来たのでしょう」
「何を言ってるんですか！」
「残念ですが、草陰様にはここで死んで頂くことになりました」
隠していたハンマーを構えた。
