【０７－１６】
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徐々にではあるが差が開き始めていた。
大きく跳ねる心臓、途切れ始める呼気。
それでも春乃は懸命に足を動かし、ひたすらに駆ける。
軍服姿の偽まろみが向かっているのは第六校舎。
狡猾な彼女の事だ。何か策が残っているのかもしれない。
できれば校舎に着く前に追いつきたい。
学区に転入しまだ短い。しかも主計科という座学中心のカリキュラム。
相手が女子でも体力勝負は分が悪い。
そうこうしている間に、偽まろみが第六校舎に入った。
入れ替わるように、中から警棒を手にした生徒達が飛び出してきた。
その数九名。全員が濃紺のエプロンドレスに身を包んでいる。
「近衛侍女隊の人？」
春乃の鼻先を、横薙ぎの警棒が掠めた。
無様に体勢を崩しながらも、春乃はなんとか後ろに下がって距離を開ける。
「ちょっと待って！」
しかし、メイド達は春乃の声に耳を貸そうともしない。
あっという間に囲い込んだ。
「まろみ様に仇名す不届き者め。我ら近衛侍女隊が排除してやる」
正面に立ったセミロングのメイドが、抑揚の欠けた薄っぺらい声で告げた。
春乃はこの喋り方に覚えがある。図書館で襲ってきた結衣達と一緒だ。
あの時はまろみの言葉ですら効果がなかった。
かなり強い暗示が掛かっているのだろう。
じりじりと包囲を狭めてくるメイド達。
突破口を探して春乃が視線を走らせる。
が、そんな都合の良いポイントは、ない。
「死ね！」
衣装に似つかわしくない怒声と共に、一人のメイドが春乃の背後で警棒を振り上げる。
そこにしなやかな人影が滑り込んできた。
メイドが反応するよりも早く鳩尾に手にした警棒を打ち込む。
「かはっ」
苦し気な吐息を漏らしながら、メイドが崩れ落ちた。
「ハコベさん！」
「礼は後だ」
シンプルに答えると、次のターゲットに向かう。
いきなりの乱入者に少ながらず動揺があった。
そこを衝かれ、二人目のメイドも何の抵抗もできずに倒れた。
「お、落ち着け。敵は……」
リーダー格であるセミロングのメイドが言い終えるよりも早く、函辺が間合いを詰めた。
これまた警棒の一撃で昏倒させる。
そこで函辺は、大きく息を吐いた。力を溜める為の僅かな間だ。
その一瞬にメイド達はなんとか落ち着きを取り戻そうとするが。
函辺の猛禽を思わせる視線が次の獲物を射抜く。
