【０７－１３】
「まろみたん」
心配そうな春乃に、不敵な笑みで振り返る。
闘志を秘めた瞳には、不安の欠片すら残っていない。
「案ずるな。交代しただけだ。さて」
顔を前に戻す。
「後はお前の処分だけだな」
「そんなバカな！ 有り得ない！」
「ふん。己が定規だけで人を測る愚か者が！ お前ごときが支配者を気取るとは一万年早いわ！」
「か、輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！」
悲鳴に近い声で叫んだ。
くらりとまろみの頭が揺れる。
が、ぐっと足に力を入れて、踏みとどまった。
「まろみたん」
「大丈夫だから！」
背を向けたまま答える。
「大丈夫だから、見てて。私、負けないから」
震えそうになる足、挫けそうになる心を叱咤し、逆に踏み進める。
「輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！ 輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！ 輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！」
だが、まろみの足は止まらない。
鳴り響く頭痛を押さえ込んで、一歩ずつ前に進む。
「何故だ。お前は、仮面のないお前は、なにもできない無力な存在のはずなのに」
「まだ解らないの？」
（まだ解らぬのか？）
高低二つが混じり合った奇妙な声が、まろみの口から流れた。
「私の後ろには春くんがいてくれる。私を見守ってくれてる」
（余の後ろには春乃がおるのだ。余を見守ってくれておる）
「それだけじゃないよ。凛華さんや函辺さんもいてくれる」
（それだけではない。凛華や函辺が余を支えてくれておる）
「みんなが私に頑張れって言ってくれる。だがら、私は負けられないの」
（みなが余の背中を押すのだ。であれば、無様な姿は見せられんであろ）
「私は弱くてちっぽけだけど、あんたなんかに負けない」
（余は軟弱で小さな人間だ。だが、お前如きに負けん）
「人の心を、想いを勝手に書き換えるような卑怯者なんかに負けるもんか！」
（人の心を、想いを好き勝手に弄て遊ぶような卑怯者に負けるものか！）
じりじりと下がっていた偽者。
その足が不意に支えを失った。
慌てて振り返る。
指揮台の端まで追いやられていた。
その姿には支配者としての威厳は微塵もない。
二人の対決を見つめていた生徒達。
彼らの目にも、どちらが本物かは明らかだった。
