【０７－１２】
もはや絶体絶命に思える偽者。
しかし、その顔には落ち着きが戻っていた。
「くくく、これで勝ったつもりか。残念だが、こちらにも奥の手があるのだよ」
そう言い放つと、凛華にほっそりした指を突きつける。
「白きアースよ。鋭き耳を澄ますせ。そして我が声を聞け！」
続いて函辺の方に指を向けた。
「猛き者よ。鉄の右手を示せ。その剣を我が為に振るうのだ！」
意味不明の言葉に、壇上の四人が怪訝な顔になる。
「さあ、春乃とまろみを捕らえるのだ！」
「なるほど、そういうことですか」
合点がいったように、凛華が頷いた。
「今のが非常用のコマンドワードですね。不思議な言葉で驚きましたが、偶然耳にしないという点を考慮すれば理に適っています」
冷静に告げる凛華に、軍服のまろみが目を見開く。
「なかなか詩的な表現、おそらくは元になった物があるのでしょう。それを尋ねたいですね。貴方を捕縛してから、ゆっくりと」
「何故、余の言葉に従わぬのだ」
「簡単ですよ。私達は既に…」
「自分らは既に脱してるんだよ。お前の下らない仕掛けからな」
「小鬼田さん！ 邪魔をしないでください！」
「邪魔って、なにもしてないだろ」
いきなりの抗議に、函辺は当惑してしまう。
そんな函辺を置いて凛華が、軍服のまろみ睨みつける。
「とにかく、貴方に逃げ場はありません」
「それは、どうかな。菜綱 まろみよ！ 我が声を聞け！」
制服のまろみが身体を強張らせた。
「輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！」
その一言にまろみが、ふらふらと後ずさる。
「まろみたん！」
咄嗟に春乃が後ろから支えた。
「くくく。形成逆転だな。支配者としての仮面を失ったお前に……」
言葉が途切れた。
いや遮られた表現するのが適切だろう。
制服のまろみは一歩踏み出しただけ。
それだけの動きに、軍服のまろみは続きを飲み込んでしまった。
小さな少女が放つ威圧感。
急激に増したそれに、軍服のまろみは気圧されたのだ。
「どうした？ 仮面を失った余がどうだと言うのだ？」
「何故、そっちのまろみが」
「なるほど、表層にいる方が下がるのか。面白いカラクリだな」
納得したように呟く。
