【０７－０５】
「意見なんてない。俺は姫の言葉に従うだけだ」
「あのな、ウチは聞かせてくれと頼んでるのと違うで、言えと言うてるんや」
すうっと目を細める撫子に、狼狽の色を見せた萩人だが直ぐに意を決して口を開く。
「俺はこいつらに協力すべきだと思う」
「なんでや？」
「俺はこいつに借りがある。こいつがいなければ、俺はこの手で、この手で姫を……」
「何を言うかと思たら阿呆らしい」
大袈裟に溜息を一つ。
「あのな、借りっちゅうもんは自分から返す必要はないねん。どうしても返せと言われた時だけ、しぶしぶ返したらええんや。聞くだけ無駄やったな」
つまらなそうに告げると、春乃に視線を戻した。
「繰り返すけどな、手を貸す気はあらへん。帰ってくれへんやろか」
「解ったよ」
無念極まりないところだが、これ以上交渉を続けても無駄だろう。
仕方なく腰を上げる。
「ごめん。朝早くに押しかけちゃって」
「春くん」
憔悴した背中にまろみがそっと触れる。
「僕は何をやっても無力だね」
「そんなことないよ。頑張ってくれてるもん」
泣きそうなまろみに精一杯の笑みを見せると、部屋を出ようと踵を返した。
「待ち」
撫子が呼び止める。
「あんたら阿呆ちゃうか。呆れて物も言えんで」
振り返る二人に、撫子にしては珍しく苛立ちを露にした。
「人の話をちゃんと聞いてたか？ 借りっちゅうもんは、どうしても返せと言われた時に返すもんやと説明したったな？」
撫子の言わんとする事が解らず、春乃とまろみが互いに顔を見合わせる。
そんな二人の様子に、
「あぁもう！ イライラするわ！ なんなんや、この二人は！」
とうとう撫子が声を荒げた。
「姫は、借りを返せと言えばいいと言ってるんだ」
萩人の端的な説明に、春乃達はようやく合点がいった。
「そんなの考えもしなかったよ」
「あぁ！ もう！ これやから阿呆と交渉するのは嫌なんや！」
頭を抱えて机に突っ伏す。
「僕は貸しを作ったなんて思ってないし、そんなので無理やり……」
「もうええ！ ウチは借りを返せと言われたから、しぶしぶ協力したるだけや！」
