【０６－０９】
「物騒な物を隠し持ってるんだね。君に声を掛ける男子は、勇気が必要になりそうだ」
「立ち話もなんです。中に入られたらどうですか？」
軽口を流すと、身体をずらして道を開けた。
「そうさせてもらうよ。女子の部屋に入るのは気を遣うけど、遠慮している場合ではないから」
「ではどうぞ。女子の部屋に妄想を抱いているとしたら、それには沿えないガッカリな部屋ですが」
「失礼な言い方するなよ」
じとっと睨みつける函辺の指摘を、やはり無言でスルーしてドアを閉めた。
※ ※ ※
寝室と同じ単色の壁紙。シンプルなデザインの座卓。
部屋の隅に無造作に詰まれている漫画雑誌。
本当に愛想のない居間だった。
「単刀直入に伺いましょう」
座ると同時に凛華が切り出した。
「生徒会に敵対している貴方が、まろみ様を助けたいとはどういうことですか？」
「まず前提が間違っているね。ボクは生徒会に敵対する気はないよ」
「嘘をつくな！ お前に潰されたプランだってあるんだぞ！」
しれっと答えるサトリに、つい声が荒くなる函辺。
「そうだね。映画鑑賞やディベート大会、それに演劇部の発表会も邪魔をさせてもらった。多くの生徒を閉鎖空間に押し込めて行うイベントは、止めてもらうことにしてるんだ」
「そういうイベントには、邪魔をしなければならない理由があるということですね」
「さあ、どうだろう？」
「つまり答える気はないと？」
はぐらかす言い方に、凛華が不快感を露にする。
「そんな顔をしないで欲しいな。その件については、今回のこととはあまり関係ないからね。話したくないんだよ」
「お前の都合なんてどうでもいいんだよ。なんなら力づくで……」
「小鬼田さん、私が話しますので黙っていて下さい」
容赦のない言い方に、函辺がしぶしぶ続きを飲み込んだ。
なかなか腹に落ちないのだろう。頬をぷっと膨らましている。
解りやすい反応に溜息をこぼすと、凛華はサトリに顔を戻した。
「本意ではありませんが、まず貴方の話を聞きましょう」
「そうしてくれると助かるよ。今から言うことは、荒唐無稽な話に感じてしまうだろう。でも、敢えてボクはそこから始めようと思う」
言葉を止めて、凛華と函辺を交互に見やる。
その無言の問いに、二人が頷いて続きを促した。
「今、この学区に君臨している菜綱 まろみは偽者だ」
