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【０１－１０】

「が、小鬼田　函辺個人としては、お願いという言葉に好感を覚えた。この感情に従うのは間違いではないだろう」

　笑みを浮かべる。

　今までとは違う。武装風紀委員長ではなく、小鬼田　函辺としての表情だ。

「草陰、十一学区にようこそ。よき友人になりたいものだな」

　そう言って差し出された手を、

「ありがとう。これからよろしく」

　しっかりと握り返す。

「はいはぁい。私は桜木（さくらぎ）　咲夜（さくや）。咲夜ちゃんでいいよ。これからよろしくね。春っち」

　頭ぐりぐりのダメージから回復した桜木が、大きく挙手しながら函辺を押し退ける。

「あ、うん、よろしく」

　いきなりのフランクな呼び方に若干気圧されてしまう。

　桜木の自己紹介に続いて、武装風紀委員が次々に名前を告げていった。

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　第六校舎最上階。フロアの中央にある部屋の前で、春乃達は足を止めた。

　ドアは左右に並んでいる物より重厚で立派な造り。

　近づくのすら躊躇ってしまうほどだ。

　ドアプレートに書かれているのは、『まろみ様』という文字。

「ここがまろみ様の執務室だ。ここからは、武装風紀委員長として接させてもらう。公私混同はできないからな」

「うん。ありがと。余計な気遣いをさせて悪いね」

「余計な気遣いをしてるのは草陰の方だ。そんなだと将来間違いなくハゲるぞ」

　函辺の言葉に周囲の武装風紀委員達が小声で笑う。

「さて」

　一呼吸。函辺の顔が引き締まった。

　それを合図に他のメンバーも緊張感を取り戻す。

　函辺が姿勢を正し、ドアを二度ノックする。

「武装風委員委員長、小鬼田　函辺です。草陰　春乃様をお連れしました」

「ふむ、入れ」

　甲高い澄んだ声が返ってきた。

「はっ、失礼します」

　静かにドアを押し開ける。

　そこで半歩退き、春乃に入室を促す。

「どうぞ、草陰様」

「ありがとう」

　室内は約十畳。正面の大きな窓から、対面の第三校舎が見えた。

　窓に近づけば広い校庭が一望できるはずだ。

　春乃から見て右側の壁には、天井に届きそうなほどの本棚。

　左手の方には木製のチェスト。

　それに応接用のソファーとテーブルが置かれていた。

「函辺、ご苦労だったな」

　その声に春乃が目を正面に戻す。

　窓の前に書斎机と椅子があった。

　机は木製で重厚な造り、椅子は豪奢な革張だ。

　今、椅子は後ろを向いている。春乃に見えるのは背もたれだけ。

「もう、いいぞ。外で待っているが良い」

「はい。では、失礼します」

　ドアが小さな音を残して閉まった。

「あの……」

「ようこそおいでくださいました。草陰様」

　机に近寄ろうとした春乃の背後から声が届いた。

　入り口の脇。

　ドアが開いていると死角になる位置に細身の少女が立っていた。